罗炳辉与小刀会
来源：淮海晚报   2018-01-12 10:44:31

　　1940年7月，为接应八路军南下支援苏中反顽作战，新四军五支队司令员罗炳辉按中原局和新四军江北指挥部命令，向三河以北进军，开辟淮宝抗日根据地。从8月2日夜强渡三河开始，参加开辟淮宝的新四军、八路军作战半个月，取得歼灭顽军韩德勤部三十三师主力两个团的胜利。但是与被韩德勤收买利用的刀会的斗争，却大费周章。

　　淮宝地区的刀会最初产生于1935年前后，是充满封建迷信的帮会组织。其初衷是为了抵抗湖霸土匪的抢掠、国民党政府的苛捐杂税及反动军队的骚扰，但后来刀会头目被韩德勤以封官许愿、重金、钢枪收买利用，与开辟淮宝的新四军作对。他们散布“罗炳辉是大肚子，一天要吃一个小孩”、“共产党来了要共产共妻”、“新四军抓住大姑娘小媳妇，要扒光衣服，奶头上扣铃铛，推磨扭秧歌”……造成淮宝人民群众特别是妇女、儿童对新四军的极度恐惧。

　　1940年8月3日拂晓，刚过三河的新四军五支队就遭到刀会的袭击。刀会报警的牛角号声由近及远，刀会会徒闻号而动。他们利用“青纱帐”作掩护，恣意砍杀新四军通讯员，炊事员多人。在刀会头目孙逊指挥下，一群胸挂黄色符带口吞朱砂的亡命之徒排成几行，狂叫着“刀枪不入”、“老祖保佑”……挥舞大刀，杀气腾腾，紧随其后是几千受蒙蔽的会徒。亡命之徒疯狂地向新四军驻地新集冲杀过来，抢夺新四军枪支……处变不惊的罗炳辉司令员命令部队只准对刀会头子和赤膊上阵的亡命之徒开枪还击，不准射击已溃逃的受骗的刀会群众，为了保护受蒙蔽的群众，罗炳辉司令员甚至用身体挡住眼中冒火的新四军机枪射手。

　　为了分化刀会，新四军采取区别对待刀会头目的策略。罗炳辉司令员请吃了败仗后主动认输的刀会头子严小六子和罗通义吃饭交朋友，并把自己的快慢机盒子枪送给严小六子，严小六子很受感动，回赠一匹战马给罗炳辉司令员。这在刀会中产生了很大的震动，一些刀会成员改变了对新四军看法，不再与新四军为敌。但是对那些作恶多端、冥顽不化的刀会头子及骨干分子，新四军则严惩不贷。8月中旬至月底，新四军五支队分别在马棚庄、大楚庄、黄集、盐河、林集、花集一带连续狠狠打击了继续与新四军为敌的刀会成员的围攻……“刀枪直入”终使被韩德勤利用的刀会土崩瓦解。

　　罗炳辉司令员非常喜欢小孩。在淮宝驻地，他常常不是把当地群众的孩子抱在怀里，就是让孩子骑在自己的脖子上，或者给他们讲故事。人们还看到他把五个孩子分别扛在肩上、坐在腿上、拥在怀里让摄影师为他们照相。碰上部队开饭了，他还到炊事班拿馒头给孩子们吃。他每次走上街，总有一些孩子亲亲热热地跟在后面……敌人及刀会散布“罗炳辉是大肚子，一天要吃一个小孩”的谣言不攻自破。