| 荔枝湾已有二千多年的历史，是有名消夏游乐地，素有“小秦淮”之称，广州市的荔湾区就是以荔枝湾而得名。荔枝湾地处广州西隅，旧属南海县恩洲堡泮塘乡，与花地、芳村一水之隔，湾水出口处，可通石门与白鹅潭，江中有大坦沙横亘其中，亦是天然的水上游乐区。据屈大均《广东新语》载：“陆贾初至南越（粤）筑城于番禺西浒以待（赵）佗，名日陆贾城，其遗址在西郊十里，地名西场（今仍保留原名）。”“予之生，实在其地。所居前对龟峰，后枕花田，白鹅潭吞吐其西，白云山盘旋其东，园曰茂林，有荔枝湾、花坞、藕塘之饶，盖陆贾之所经营也。”据屈大均上述，可知早在汉初，就有荔枝湾，同时又知道，荔枝湾是由陆贾所经营的。 荔枝湾与江水相连，湾内河涌纵横，主要溪流两岸，种满荔枝树，可耕地85%，多是池塘，其余是菜畦，闻名中外的“泮塘五秀”——莲藕、菱角、茭白、荸荠、茨菇，就是在这些池塘长出来的。每当盛夏，红荔白荷，交相辉映，香随风送，沁人心脾。因此历代都有不少大官巨商在此兴建园林，兹略举如下： 一、唐代的“荔园”。据《全唐诗》载有曹松《南海陪郑司空游荔园》诗。曹松是唐光化年间的进士。郑司空即郑愚，番禺人，唐开成进士。由此可见，当时的荔园是有名的。 二、南汉的“昌华苑”。荔枝湾在南汉时，已变成南汉王刘鋹的御花园，后人称为“刘王花坞”。刘鋹所经营的宫苑，范围很广，西起荔枝湾，北至流花桥，其中还有芳华园和显德园等，其中心花园（花坞）就在荔枝湾。今之泮溪酒家对面的云津阁畔，曾有“古之花坞”的石牌坊。当荔枝熟时，刘鋹便在花坞里，大摆御宴，饮酒啖荔，名曰“红云宴”。 三、清末叶的“海山仙馆”。海山仙馆的主人名叫潘仕成（又名德畲），原籍福建，以盐商起家，是清朝广东四大豪富——潘卢伍叶之首。原是副贡生员，后捐钱买官，得钦赐举人的名衔，曾官至两广盐运使，其府第在十八甫附近。海山仙馆是其苦心经营的一所园林式的大别墅，内有大大小小各具特色的亭台水榭。馆内藏书极为丰富，刻有《海山仙馆丛书》五十六种，共四百三十一卷，又刻有《海山仙馆馆藏真帖》都是宋、明的名拓本。远近显要或名流来粤，多为海山仙馆题门联。如有人题：海上神山，仙人旧馆八个字中嵌入海山仙馆四字，曾传诵一时，清代名学者和书法家何子贞南游时，曾两度过访潘仕成，但都错过啖荔机会，临别时题一幅对联赠给馆主人。联云：无奈荔枝何，前度来迟今太早；又乘花舸去，主人长醉客常醒。此联亦为时人传诵。 潘仕成后因官场失败，家产和海山仙馆全部被没收入官，馆则分段招标投承，以抵官债，藏书、碑帖四处散失，现存的只有部分碑刻，留在广东省博物馆。 在海山仙馆附近的还有叶氏的“小田园”，但规模远远不及海山仙馆。以后从海山仙馆的旧址上新建的园林，先后有彭光湛的彭园和陈花邨的荔香园，附近又有黄氏的“小画舫斋”（该斋尚存但已成别用）。荔香园存在时期较长，该园是公开接待游客的，当荔熟时，游客花几角钱的代价，便可饱啖从树上摘下来的鲜荔枝。第一次国共合作时，听说孙中山、宋庆龄、廖仲恺、汪精卫、陈独秀等先后也来过荔香园。荔香园的门口在新荔枝湾畔，有石级可上落，园门联是用灰雕的，联云：临水竞张云锦画，迎凉齐唱火珠词。 此外，在广州商团事变前，商团总团长陈廉伯所经营的荔枝湾俱乐部，也是在荔枝湾小河畔。 原有的荔枝湾的湾流很长，北经司马涌与流花桥相接，又经彩虹桥至简溪，由泮塘涌口出海。今之简溪，荔湾东约至泮塘五约，原是荔枝湾故道，当地人称为旧荔枝湾。民初以后，游荔枝湾的游客，都是在多宝桥下（即今之广州市第二人民医院右侧）雇艇游河，画舫、舢板都集中这里接客。多宝桥至泮塘涌口这一带就是新荔枝湾，现在新荔枝湾有大部分仍照原来的风貌，划入荔湾湖公园里，湾上已没有画舫，划艇的只有在园内的三个大湖里。 游荔枝湾的画舫，都是划到江面去，这附近有西郊、海角红楼两个泳场，江面有酒菜艇，有贩卖海虾、海鲜的小艇，其他有出租唱机唱片的，有叫卖香烟、糖果饼食的，有卖唱的，有卖荔枝和生果的。活动的范围都集中在这大段的江面上。还有一种较大的游艇，名叫紫洞艇，艇可容三、四十人，艇上请有名厨，游客可在艇上设宴安排筵席。紫洞艇一般只停泊于江边，不能驶入湾内。画舫的布置很雅致，有各自的名称，如：“流水”、“素月”、“泛香”、“绛珠”等，上有蓬，两旁有座位，中有小方桌，可容四、五人。荔枝湾的游河活动，全盛时期是在三十年代到广州沦陷前那一段期间。每年从夏季开始至冬初游人最多，当荔枝上市时，更吸引不少外来游客。由于当时市面游乐点不多，公园只有两三个而又面积不大，不能尽兴；游河可满足吃喝玩乐的需要，又可以观览珠江两岸风景，因此荔枝湾遂成为广州游乐的好地方。但是从前人所描写荔枝湾风光来比较，新旧相比，各有特色，如“十里红云，八桥画舫”、“一湾溪水绿，两岸荔枝红”。又如：“泮塘夏日荔初红，万树骊珠映水浓，消受绿阴亭一角，乱蝉声飏藕花风”等，这都是对旧荔枝湾的描绘。旧荔枝湾除北接流花桥外还贯连柳波涌出白鹅潭，故有八桥画舫的描写。 游过荔枝湾的人们，都留有深刻的印象，小至一碗艇仔粥，能使人回味无穷。前广州市长朱光的《广州好》的一组词中有一首是这样写的：广州好，夜泛荔枝湾。击楫飞觞惊鹭宿，啖虾啜粥乐余闲。月冷放歌还。这是夜游荔枝湾的文学艺术概括，引起人们的无限情思。 | 