“70多年前,我是带着眼泪在空中飞行;如今,回到阔别近70年的‘第二故乡’,坐在飞机上的我忍不住地掉眼泪。那些山啊,太熟悉了,日日都念着的。”
20日,坐在新开馆的昆明飞虎队纪念馆里,95岁的陈炳靖陷入难以抑制的回忆中。
陈炳靖,是抗日战争期间美国第14航空队12个中国“飞虎”中的一个,也是目前惟一在世的中国“飞虎”队员。他击落过日军战机,先后在越南河内、中国上海、南京的战俘营待过,后任台湾驻菲律宾使馆武官,直到1963年退役后定居香港从事贸易。
1937年末,从海事学校航海科毕业的陈炳靖到上海实习,目睹日本飞机肆无忌惮的轰炸后,他愤而弃航从军,到杭州笕桥考入中国空军12期,后被秘密送到美国受训。1943年3月,陈炳靖被分至几乎全由美国人组成的第14航空队23大队75中队,成为一名准尉飞行员。
谈起曾经的“飞虎队”经历,老人总是重复讲述着最后一次任务。那时,和他一同分到飞虎队的中国飞行员只剩他一个人。
“飞抵越南海防轰炸目标后,机群开始飞回中国昆明。飞到河内东北部,战事突发,日本人驾驶30余架零式机挡住回程,开始拦截攻击。”陈炳靖说,“哒哒哒”一阵噼里啪啦的声响后,座舱内冒出一股青烟,他的背部也中了弹。来不及细想什么,他跳伞落入了茂密的原始森林中。
陈炳靖在原始森林里走了六天,饥渴难耐,伤口多次因用力重新撕裂,疼痛不已。后因失血过多,他倒在一处草屋,被一越南村妇救起。但相比此次历险,后来辗转多地的俘虏生活更让他痛苦不已。
陈炳靖告诉记者,辗转到上海后,他被关押在一处阴冷潮湿的地下室。日军不敢打他,但给他伤口开刀后却不敷药。“我觉得我快死了,伤口全烂掉了,血怎么也止不住。在昏迷中,就感觉两个影子在我旁边晃,不停地叫我名字,”陈炳靖回忆道。
抗日战争胜利前夕,日军提审陈炳靖,并把收缴的飞虎队皮衣还给了他。当时,监狱里的战俘完全不知道外面的情况,都以为等待他的是死亡。
陈炳靖一直到现在都清晰地记得:那天,长长的走廊里,所有的战俘都挤到栅栏前,默默注视他。他在棉袄里偷偷塞了块玻璃,准备随时自杀。到了审讯室,日军问他到底是美国空军里的中国人,还是中国空军,他骄傲地说了两遍,“中国空军!”
如今,在昆明飞虎队纪念馆内,留有一件陈炳靖浸满血迹、右肩被弹片穿破的飞行夹克,鲜血早已和衣服纤维融为一体。这件近年来台湾、美国、北京都想要的带血战袍,陈炳靖最终却留给了云南——这个他曾经战斗过的地方。
“这儿是我的家,在飞机上看到昆明的山峰我就激动,那些山头我都飞过。这边是什么,那边是什么,都装在我心里日日念想,你们年轻人不会明白,”陈炳靖说。
1941年,为帮助中国抗日战争,在空中打击日本侵略者,美国著名将领陈纳德将军创建了“中国空军美国志愿援华航空队”。由于航空队队徽为插翅飞虎,战机绘成鲨鱼头形象,中国人亲切称其为“飞虎队”。飞虎队在云南及中缅边境的空战中英勇作战,多次挫败日军的空中进犯。但鲜有人知道,这支队伍里,也有不少中国飞行员。
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