一、钟灵毓秀
临海地处浙江东南沿海，因枕山面海，固称临海。辖区跨灵江两岸，山川毓秀，物产富饶，且兼有渔盐之利，堪称江南鱼米之乡。自隋唐以来，临海郡(府)县治所同城，位于灵江中游的北岸北固山与巾山之间，这是一座具有深厚文化积淀的千年古城。上世纪九十年代，被列为国家级历史文化名城。
临海城东郊平畴万顷，自东面小芝而来的，“百廿里倒流水”的芝水——逆溪，横贯其间，灌溉稻田，是临海粮仓之一。逢雨季滔滔洪水，汇集大田港，排不出去，即成一片汪洋，就如万顷“大田”，故而名之。如今，逆溪乡已成为牛头山水库，大田港已成为灵湖风景区。大田镇东面七、八公里处，东北面皆为崇山环绕，地势渐高，洪灾不能淹没，于是就成了这万顷大田东边的田塍，故该处就称为“东塍”。
在这个山区小镇，近代除了有参加过辛亥革命，曾担任过内务总长的屈映光先生外，还有辛亥革命元老王文庆、国民党空军总司令陆军一级上将周至柔等一十八个将军，真可谓地杰人灵，英才辈出。
清光绪廿五年(公元1899年)，古历十月廿八日(阳历11月30日)，东塍下街，一座雕梁画栋的大院子里，有名的武秀才周紫珊家，人头攒动，进进出出。因为秀才夫人侯氏正在分娩，肚子从昨天痛到今天，胎儿却是迟迟不出世。直到正牌时分，才听到婴儿堕地呱呱的哭声，守候在堂前西边正间门外诸人，心上的石头一下子跌落在地。许多女人还念了一声阿弥陀佛。
不一会接生婆捧出一个胖娃娃，“恭喜、恭喜，又是一位公子。”说着把婴儿高高端起让大家看。只见他天庭饱满，颧骨突起，嘴巴特别大。
众人不约而同说：“好一副福相!”。紫珊公更是喜上眉梢。他抱过爱子说：“那就叫福儿好了!”。按周氏宗族排辈，是“百”字辈，于是就取名周百福。
1910年,周百福父亲去世,则由母亲侯氏抚养长大。
周至柔一生的发迹，是与同乡前辈革命引路人屈映光是的教育和指引分不开的。 屈映光，字文六。东塍屈家人，系光复会成员，是辛亥革命元老，后曾任段祺瑞政府善后会代表，临时参政院参政，并任贾德跃和胡憔德内阁的内务总长，故东塍百姓说屈家是“宰相府”。
清光绪三十四年(公元1908年)，屈文六先生在东塍下街创办了一所“洋学堂”——东塍初级小学。洋学堂别开生面，以崭新的面貌截然区别于旧有的私塾学馆。吸引了许多学童来求学。时年10岁的周百福伴男女村童20余人来此上学。洋学堂设甲、乙、丙、丁四个班级。周百福编在甲班，与他同班的还有俩位女生，周云蕉和周雪春妹妹周素娥。女子上学这在当时可谓凤毛麟角的了，然百福对她们毫无歧视，且颇赞同，与她们和好相处。
清代末年，屈文六在家乡东塍创办“洋学堂”实属不易。翌年，他本人因光复会革命活动等事务繁忙，委托本村青年周珮璜(百琮),周雪春(百梅)董其事，礼聘黄岩县路桥名士谢舜琴等执教。课程设置有国文、经学、尺牍、历史、地理、修身、体育、音乐等，上午、下午各上三堂课。从教学内容到教学方法，都与旧私塾家馆迥异。这在东塍的元老派们(晚清秀才等)的眼光里是“大逆不道”的。于是东塍街头巷尾，墙根壁角出现了“旧”攻“新”的无头榜文。榜文上写着打油诗道;
“红毛秀才屈文六，
办个洋学堂，
一心想做东塍下街头脑国;
聘来谢舜琴——勿象人，
还要珮璜、雪春做先行肉。”
“洋学堂”创办人屈文六先生，以及谢舜琴老师和校董周珮璜，周雪春虽遭到如此强烈诽谤，但办学人和上学的人都初衷未改，矢志不渝，快马加鞭向前进，不断为洋学堂争世面，争光荣。后来屈文六先生偕周珮璜、周雪春赴杭州、上海参加辛亥革命前线战斗了，东塍初级小学在其他同仁的维持下照样办下来。在开明绅士们的拥戴下，周百福在东塍初级小学读满五载，受到良好的颇尽人意的启蒙教育，学业成绩优秀，居全班前五名。
周至柔少时挺顽皮，但他魄力大，能干事。村里有个恶少，仗着老子有钱，目中无人，常在赌场惹是生非，人们都避着他。一天，春节刚过，他穿着一件新的长皮袍，坐在那里赌博，故意将白花花的皮毛里子一角翻过来，摊在地上，唯恐别人有眼不识泰山。他一边在赌博，一边在抽香烟，随便将抽完的香烟扔在身后地上。周至柔刚走到这里，看到后将烟蒂拾起，放在皮毛上，立即走开。等那个恶少鼻子嗅到一股燃毛的臭味，皮袍已经烧了一个大洞。
他急得哇啦大叫，说：“哪个缺德的，把我皮袍点燃了!”
旁边的人说：“你自己不小心，将烟蒂扔在皮袍上起火，怪谁?”众人捂着肚子笑不出声来。后来，东塍乡民闲聊起此事，都说百福这小子聪明而且魄力大，日后必有出息。
民国二年(公元1913年),周百福14岁初小毕业，考入台州城里敬一高级小学，修学二年。16岁高小毕业，再考入浙江省立第六中学师范部(即现在临海北固山麓的台州中学旧址，台州学院前身)，与柳善、周彭赏为同班同学。中学期间，周百福即爱好体育运动，是学校足球队的主力。
周百福上中学时对古代诗词就相当喜爱。一天课余，他拿着一本诗集，厮在后山揽胜门凉亭里，正摇头踱步朗诵陆游的诗：
“僵卧孤村不自哀，尚思为国戌轮台。
夜阑卧听风吹雨，鉄马冰河入梦来。”
接着又诵：
“京华豪饮酌千钟，濯锦江边怯酒浓。
烈士壮心虽未减，狂奴故态有谁容?
折梅着句聊排闷，闭户焚香剩放慵。
干枕如雷君未怪，西风吹梦过吴淞。”
听到他吟诗声音，忽然来了几个同学：“百福先生诗兴正浓，干枕如雷，还鉄马冰河入梦来呀!”
周百福说：“这两首都是陆游的诗，陆放翁虽然是个鼻鼾大王，但不啻是个忧国忧民的诗人和将军，值得我们向他学习，要立志做一个英雄豪杰，为民济世。” 众同学夸道：“是，是!百福可谓少年有志呵!”
在校里周百福与青年朋友们一起争看梁启超、谭嗣同等人的文章，热烈地讨论。一个同学说：“我们国家的软弱都由于太穷有关，富了，国家强大了，外夷就不敢欺侮我们。”
周百福说“对，首先要国家强大，国家强大了，人民才能安居乐业，创造财富。否则，像八国联军攻进来，连皇帝的国宝也保不住，何况我们百姓的财产。所以必须先强国，再富民。要实现强国富民的愿望，首先必须建设国防，我看我们今后的出路还是“投笔从戎”。
四年后，民国7年(1918)中学毕业，在54名毕业生中排名24。
1918年，周百福在浙江省第六中学师范部毕业时，正直民国初创，革命浪潮席卷全国。二十一岁的周百福即皆同乡柳济明、周摶风、李进德等六人奔赴北京，投考保定军校。此时东塍革命前辈屈映光，在京为北京政府内务总长。屈映光既是同乡又是周百福的表亲，即寄宿在屈家。其时保定军校因陆军生源不足，需要再招一批中学生，但得有现职高级官员保荐，故由屈映光出面，介绍给保定军校校长曲同丰，经考试合格后录取编入第八期步兵科。在军校中周百福结识了青田学友陈诚，广东大埔学友罗卓英，后来三成为蒋介石军中的陈诚系三人集团。
周百福任性豪爽，倔强刚毅，不善阿谀奉迎。说话率直，和熟人谈话，常杂以诙谐幽默，逗人发笑。同乡学长绚珠村李瑾侯先生是他的知交，从小意气相投，他俩肝胆相照，无话不谈。周百福在保定军校时，李瑾侯正就读北京政法大学，每逢假日，常来北京与李瑾侯一同游玩，所有古迹名胜，以及公园，寺观，都会吸引他徘徊留恋，甚至天桥所有各种各样杂耍玩艺，都会使他感到非常的兴趣。他还津津乐道各省府县城在北京设置会馆的办法很好，可便于人们借此与同乡人碰头结识。后来周至柔到台湾后，成立临海同乡会，周任名誉理事长。每年除夕，他都邀请同乡们到他家聚会，叫夫人做麦油脂给大家吃，以回忆家乡的风情往事。
一次，周百福与李瑾侯同住在一个旅馆里，凭栏赏月，心旷神怡。周忽然提问李瑾侯：“在我们同乡的几个朋友中，你看谁最有才干?”
李瑾侯说：“当然就是你最有才干，际明，摶风都不错，但魄力都不能及你的大，你将来一定有出息。”
周百福听了笑了笑说：“那么，我将来狗(苟)富贵，定不相忘啰!”这是周百福引用《史记》中写的陈渋辍耕垄上和他的伙伴同患难共富贵的故事，有意将“苟”作“狗”来戏谑。
在北京读书的同乡青年常来聚会，一起游故宫，爬长城。交谊中大家渐渐发现其中一位名叫孙儒珍的女同学对周百福情有独钟，大家都看在眼里，只差没明说。孙儒珍，临海名媛，出身于临海城里巾山脚下的一位富商大院里，清纯贤淑，琴棋书画样样出类拔萃，堪称一代才。
周百福在北京假期间，通常都在李瑾侯住处与李共睡一床。一天夜里李对周说：“百福，我们临海同乡同学聚会时，你有没有感受到儒珍对你情有独钟，不要让她在单边苦苦追求，我来给你们做个月老，你们也是才子佳人，很适合的一对。”周思索了一下说：“瑾侯，你是知道我的家境的，我娶老婆以后是要她能为我家里老母捣米磨麦的。儒珍虽然优秀，我也对他颇有好感，但是她出身名门大家，是个千金小姐，将来怎么提得起石杵，推得动石磨，能为我老母料理家务。方今国事混沌，我们的前途扑朔迷离，生活还是实际一点好。”李瑾侯听后，很赞同周百福的观点。
1946年，抗战胜利后，周至柔升任空军总司令，李瑾侯任职于镇江江苏省高等法院，星期天时常到南京琅琊路9号周至柔的官邸作客，看见小客厅里挂着孙儒珍送的国画，几年没有掉换。
二 、与王家联姻
周至柔夫人王青莲，哥哥王与纲，她小名叫纲妹。王与纲是王萼的侄子，辛亥革命元老王文庆的嗣子。王与纲与蒋介石在保定军校同学，王与纲与周至柔是同乡，周至柔军校毕业时，是王与纲做的媒。
王与纲对周至柔说;“百福，我家有一个妹妹，名叫青莲，小名纲妹，没上过学，人也长得不漂亮，你若要的话到我家去看看，我去说合。”百福听后一想，王家是临海有名的辛亥革命元老王文庆的革命家族，王文庆无子，是由王与纲顶嗣的。百福听到这话，求之不得，马上回答:“既然与纲兄有此美意，看什么，就这么定好了。”
民国11年(1924)，在周家举行了旧式婚礼。婚礼也不怎么奢华，新房做在堂前西边正间。之后至柔夫妻回家探亲，对这房间一直相当有感情，都住在这里。
王青莲很贤惠，虽然没上过学，但通过自学，可以看报纸，家里的饭菜一直是她亲自下厨做的。周至柔常说;“青莲不在家，我连饭都吃不好。王青莲推崇旧礼教，说妇道人家应做贤妻良母。她对丈夫恭顺，对其独生子周一西视同掌上明珠。但她亦赞同讲平等，对于周至柔不许他家里人称他儿子为少爷，定要连名带姓叫他周一西，她并不反对。
周家有个青年女子，是王青莲从重庆带来的，名叫小月，是个内室使女，只在周氏寝室和书房里行走，专门为周氏夫妇俩服务，从不到外边厨房和会客室干活，其他佣人也不当她是同行。每当周至柔在外应酬回来，酒气熏天，深更半夜，王青莲自己也长期背药罐，需要人侍侯，那会侍候别人呢?所以带个人来，一来可以侍候自己，又可以侍候丈夫。于是，家里人心里有数，不免背地里议论这位青年女子也就是王青莲的代理人。
周夫人迷信思想颇浓厚，她有一个女儿周一东，幼年夭折，时年十一岁，夫人说是家里男女佣人之间有暧昧情事缘故。因此，如果发现了他们有咧着嘴巴说话，或眉来眼去的话，就叫他们趁早走路。她对那些奇装异服，涂脂抹粉的女人很厌恶，说她们是妖怪。。有穿鞋头开洞口的凉鞋的，说她们是贱相，为何好好的鞋子不穿而要穿破鞋子。
哥哥王与纲年轻时患过脑膜炎，留有后遗症，变得昏庸无能，仕途再难有进展，只好退伍回家。他夫人是广西来的，一个相当有钱的贵族女儿，不懂得治家，嗜赌。赌得将家里所有的器物都卖光，唯一的儿子王光生上不起学不用说，还经常挨饿，象乞儿一样。抗战胜利后，王青莲听到这消息，气得不得了。马上寄钱给自己的叔伯叫他把王光生送到临海读书。
王光生在临海回浦小学上学，他聪明好学，马上脱颖而出，连跳三级。16岁小学毕业后，姑妈将他带到身边，王光生一家也搬到南京，父亲在空军后勤部干活，母亲安闲在家。但周夫人嫌兄嫂教不好侄儿，要亲自来培养，不准他随便回家，即使星期天也叫他在书房复习功课。
青莲告诉哥哥;“你想看儿子，星期天到这里来。”
因此，王光生从16岁到18岁三年都在姑父家，在南京金陵中学就读，与他同住的还有周至柔的儿子周一西和周至柔的侄儿周再溥。周夫人教育他要为王家争气。周夫人对王光生的要求相当严格，往往超过自己的亲儿子。她认为自己的儿子父亲是当大官的理应享福，有少爷作风也不管。而自己的内侄，一则是寄养姑父家的;二来她知道，青少年时期，作为学生，应以学业为重，不能有丝毫贪玩之心。
从此，王光生一心扑在学业上，成绩年年优秀。学期结束时，照例要把成绩单献上给家长看。
周至柔问：“哪个好啊?”
王青莲说;“当然是王家那个。”此时她喜形于色，嘴角露出满意的笑容。王光生不但学习成绩好，而且喜欢运动，是个出色的篮球队员，并且练就一手好拳术，在全校初中年级段的拳击比赛中获得冠军。他给王家争气，姑妈的心里荡漾着幸福的涟漪。
三、军旅生涯结知交
周至柔平生有二个好朋友，一个是家乡的李瑾侯，还有一个是陈诚。陈诚是保定军校与周至柔同期的炮兵科同学，字辞修。他生得五官端正，清秀，但个子
不甚高大，头上留有好几个生过疮疖的疤记，至柔他们同学与他开起玩笑来，常称他“癞哥”，背地里叫他“小癞头’。后来他官儿大起来，成为蒋手下的头号红人，抖起来了，大家都称他为”辞公”，再也不叫他“癞哥”了。
陈诚，浙江青田人，为人耿直，聪明过人，门门成绩皆超过常人，因而不免持才傲物，自命不凡，大有目中无人之感。唯对周至柔却刮目相看，视为知己。为什么呢?因周至柔勤奋好学，搏闻强记，对许多问题往往都有独特见解，陈开始不服，强词夺理。有一次浙江小同乡在一起聚会时，陈诚说：“军人以服从为天职，何用读书学政治，只要学会战术，能打仗就好了。”
周至柔据理驳他：“大丈夫生于天地，理应造福人类，流芳百世，岂能任人驱使，由人摆布?当此民国初建，百废待举之时，中国却被列强觊觎，民族存亡前途未卜，国家危在旦夕。我等为民之先锋者，当以国家为重，审时度势，识别良莠，方不致误入歧途，后悔莫及。尚只顾一已之私，图暂时之微利，即使军校毕业，则与鹰犬何异?”周百福又说：“做学问宜横不宜直，这就是说，吸收知识应多多益善，不要拘于一格。我在军校里除了学军事知识外，还要抽空阅读有关政治经济及文史等课本，其余如小说、杂志、名家言论，也是无不喜爱的”。 陈诚听了，最后心服口服，从此与周成为莫逆之交，剖腹连心，肝胆相照，胜比管鲍。
1922年6月，周至柔保定军校毕业后，先在山东见习，翌年与陈诚一起分配到浙江陆军第二师见习。翌年，任少尉排长，在新昌一带剿匪。一次他率领全排把数十个土匪团团围住山顶。土匪拼死顽抗，周至柔故意网开一面，三面夹攻，逼其潜逃，于是追而灭之。次年升中尉连副，1924年又升上尉连长。
但随着时局的发展，周至柔目睹国家日非，对北洋系军阀也产生了厌倦之心。
1923年1月4日，苏联中央政治局会议作出一个绝密决定;“采纳外交人民委员部关于赞同越飞同志的政策建议，全力支持中国国民党，並建议外交人民委员部和我们共产国际的代表加强这方面的工作。”
1923年3月8日，斯大林决定“给孙逸仙约200万墨西哥元的资助”。5月1日，苏联政府致电孙中山：“我们准备向您的组织提供200万金卢布作为统一中国和争取民族独立工作之用。这笔援款应使用一年，分几次付，每次付5万金卢布。”但此后一年苏联完全食言。11月26日举行的国民党中央委员会第十次会议上，苏联顾问鲍罗廷积极支持蒋介石出任黄埔军校校长一职。
1924年3月，斯大林突然决定把一年前拖欠的200万资助付给孙中山，同时还决定增加武器供应：“委托伏龙芝同志亲自负责发放50万卢布、1万支步枪和一定数量的火炮。”同一天，孙中山发布大元帅令：派蒋中正为陆军军官学校入学试验委员长。”随后，苏联又派出军事顾问团。
1924年4月16日，应孙中山要求，鲍罗廷与加拉罕致电莫斯科，提出给广州派五十名军事工作人员，其领导者须是有经验的人。5月2日，就在苏联顾问抵华前夕，孙中山终于任命蒋介石为黄埔军校校长。不久，苏联的第一批武器于1924年10月8日从海参威运抵广州。
孙中山在广州创办黄埔军校同时，在各地招募军事人才。陈诚响应号召，在上海随邓演达来到黄埔军校，初任上尉教育副官。周至柔受先期赴粤的陈诚的召唤，也决心南下，投效革命陈营。当时陈诚被选为上尉特别官佐，经他引荐，周至柔被录用为黄埔军校兵学上尉教官，两人的关系又加上了同事一层。在革命阵营中，周至柔的军事才能得到了充分展现。1925年，他随部队参加两次东征，打垮陈炯明,在作战中英勇机智，颇受上司赏识。
此时，陈诚已在黄埔军校任区队长，并已初步取得校长蒋介石的赏识。
民国14年(1925)，周至柔加入中国国民党，党证国登字57009号。
北伐前夕，是国共两党第一次合作时期。在广州工作的同志，有国民党籍的，也有共产党籍的，还有跨入两党的。如毛泽东，周恩来皆以共产党的身份加入国民党。那时国民党执行孙中山先生提出的“联俄、联共、辅助工农三大政策。”在苏联的帮助下，建立黄埔军校，培养军事骨干，以此组建军队，北上扫除军阀势力。
一次，周至柔对李瑾侯说，今后进入社会谋事，应该要加入党派为好。李问他“应该入哪个党?”
周至柔说：“入国民党比较稳定，但不容易发展;入共产党易于发展，但也
易牺牲，如果不怕牺牲，应入共产党。”
李问：“那你何不入共产党?”
周回答：“你不知道辞修是‘孙文主义学会’里的人吗?”
李瑾侯懂得这个话意是，陈诚是他的好朋友，关系密切，只可同调，不可异曲，情愿舍命陪君子。
周至柔一生，与陈诚一起，跟着蒋介石，以服从为天职，但从未发表过反共的言论。那些诋毁共产党的人，说赤化是洪水猛兽。国民党先辈蔡孑民、蔡元培先生说：“赤化真像洪水，但不是猛兽。”
周至柔与中共并不是素味平生，在第一、第二两度国共两党合作时期，他都身与其事，接触频繁，耳闻目睹。事实告诉他，共产党没有什么可以反对的地方，他岂可以盲从附和，信口雌黄!
王萼，字醉卿，浙江临海岭根人，家乡人称他“老醉”，他是辛亥革命元老王文庆的胞弟，与蒋介石是保定军校同学。1926年3月20日，中山舰事件发 生时，王萼为蒋介石献计策划，深得蒋介石信任，有心提拔他，于是将王萼从长州要塞参谋长升任虎门要塞司令。1926年王萼聘李瑾侯当他的主任秘书。原定虎门参谋长一职是张健吾，因张健吾被蒋鼎文邀去做他的参谋长，以至虎门的参谋长空起来，一时没有相当的人选。于是李瑾侯向王萼建议，请调周至柔接充。
王萼说：“百福的妻子王青莲是我堂房侄女，蒋介石会嫌我任用私人，不好说。”
李瑾侯说：“这有什么不是，军政界上哪个不是牵拔亲朋好友的?况且百福是陈诚的朋友。”
王萼觉得这话说得对，于是叫李瑾侯拟稿，发电给蒋介石，请调军校教官周百福来任虎门要塞参谋长。旋得蒋介石复电“照准”。
而当日周百福接到王萼来电：“有要事商量，请急速来此。”
周也不知道有什么急事，立即向军校办公室主任姚琮请假，说：“虎门要塞司令来电，说有要事叫我前往，特来请假。”姚琮说：“你去吧!”
周百福来到虎门，王萼对他说：“我晋升虎门要塞司令后，参谋长之职空缺，特叫你来担任，我已去电给蒋校长，蒋校长已复电批了照准。”
周百福感激地说：“多谢叔公关照。”
周百福平步青云，高兴极了，既然蒋介石已批准，那也不必回黄埔军校搬铺盖行李了，但是忘了自己尚未办理离职手续。
军校办公室主任姚琮，与王萼原是保定军校同学，因嫉妒王萼被蒋介石宠信，抓住周百福未办手续之事，报告蒋介石：“教官周百福擅自离职，月余不归，拟予撤职。”
蒋介石贵人多忘事，忘记了自己在王萼来电上批了照准，已答应周去任王萼参谋长之事，看到姚琮关于周百福擅自离职的报告，马上批上“照准”二字，姚琮得计，再在报告上加了“永不录用”四字。
两个月后，王萼接到蒋介石的命令：“军校教官周百福，久假不归，着即撤职，永不录用。”
王萼把蒋介石的命令给周百福 看，对周说;“你也太粗心大意，怎么连调职手续也未办，组织性纪律性哪里去了?赶快写张申诉书，向蒋校长说明原因。”
周说;“这怎么能怪我呢?你来电叫我来此，我也不知道什么事，连行李也未带，只向姚琮请假。到这里，你说是要我任参谋长，并说蒋校长已复电照准，那我就放心了，何必去取行李呢，但也忘了自己未办离职手续。既然给我撤职，我何必去求。”于是周百福二话不说，去广州东山别墅闲住。
出了这个乱子，李瑾侯一想，实在是自己之过，倘若我不建议百福请调，他自可安然地做他的教官，现在后果如斯，两面不讨好，尤其是对不起周百福。内疚之心，莫可言喻。事已至此，无可奈何，只好常到省城去陪他，冀可借此以解闷。
来到周百福处，周对他说：“叔公太不负责任了，自己不向蒋说清楚，倒叫我向蒋校长申诉检讨。”李瑾侯说;“走着瞧吧，别放在心上，此山无草他山有，你有本领，自会有吃饭的地方。”
周百福说;“晋代桓温说过这样的话：男子汉不流芳百世，亦当遗臭万年。如果将来我们搞不好，便可逼上梁山。那种勾勾缩缩，被人欺侮，寄人篱下的生活怎能过得惯。黄金荣，杜月笙这些人，都是赤手空拳打出来的，他们已经有了上海滩的地盘。我们台州人在上海码头有经商的、修鞋的和做苦力的，人数可有上万计。台州人很勇敢，别人都称我们‘台州绿客(土匪)’。把他们组织起来，成为一个团体，便有很大的力量。有了力量，就专门去找黄金荣、杜月笙作对，看到他们出来就打。他们的地盘是赌场、烟窟，我们派人天天去闹，使他们生意做不成，日子不好过。我们的武器，最好是手枪、炸弹，其他 如大刀、红缨枪、砖石都可以。他们党徒众多，手段凶狠，切不可怕。一人拚命，万夫莫挡，辣蓼
只怕辣蓼虫。有钱人惜性命，无钱不怕死。他们已经有钱了，是要怕死的。打仗就要知己知彼，百战不殆。他们有怕死的弱点，以不怕死的对怕死的，一定能稳操胜券。当然，我们也不会无死伤，我们定有规章，量情抚恤，赏罚严明，自然士卒用命。他们看到我们来势凶狠，生活难吃，那会舍得把生命作赌注，定要叫人出来调解，到那时候，彼此讨价还价，定要他们把地盘献出一部分来给我们。楚汉分界，各管天下，我想这一定可以办到的。”
李瑾侯说：“依你所说的是专门打架的事情，象我这样手无缚鸡之力的书生，无法参加这个团体的了。”
周说：“不，你可以派大用场的，正要你来参加。打架就难免要打官司，租界里有会审公堂，你挂起律师招牌，专门为这个团体作辩护，律师事务所里的一切开支，全由团体负责，如有其他的生意，则算是你的外快。这样，你的生活问题也不就此解决了吗!”
沉默了一会儿，李瑾侯说：“依我之见，这条是迫不得已之路。能在上海滩称霸一方，也会小有名气，有钱有势，但终不能成大气候。你是军校毕业，理应当在军界争一席之地才好。在陆军，你连你的同学陈诚也不如，休说何应钦他们了;海军，你没门路，也不是你去的地方;空军，未创建无人才。空军要向外国人学习，须懂英语，你心里要有这个大志，先把英语学好，将来一旦有机会，就大有用武之地了。”
周百福听了这话，眼前一亮，高兴的说道：“ 此言得之，瑾侯兄可谓是我的军师诸葛先生矣!我今后将按你的话去做，看看老天爷是否能助我。”
接下，周百福就把自己关在 屋子里，专心自学英语。
一天，时值炎夏，李瑾侯约了一个朋友到百福东山别墅玩。走到百福家，见已有两位客人在，大家就一致要求坐下来玩牌。
周百福说：“我做主人的让给客人，我有我的事，你们玩吧。”
于是四位客人坐到麻将桌边，玩起麻将来。大家正玩的高兴，忽然通报又来了两个客人。李瑾侯一看，陈诚陪同一位客人，军服整齐必挺的走进房来，众人连忙息手让坐，原来这位客人是新任第一补充师师长，姓严名重，字立三。他们这次是特来专访百福的，严重入坐后，陈诚不见百福，连忙问;“百福呢?”
李瑾侯说：“他在书房里，等会儿他会出来。”
陈诚竟直往书房走去，见百福正在穿衣服。
百福说;“不知你们大驾光临，有失远迎，致谦!致谦!”
陈诚说：“客气什么，我们这次来是先通知你，严重是新任第一补充师师长，我亦从军校教官调任为补充师的第三团团长，因团副之职尚缺，严重师长为了郑重其事，亲劳玉趾，登门邀请。要你冰释前嫌，任第三团团副，你看怎么样?”
周百福说：“蒋校长那边若能自圆其说，我是巴不得的。”
陈诚：“蒋校长处我已经去向他解释了，他已答应，只是调令未发，我和严师长先来向你报喜。”陈诚来到书桌边，看到在桌子上摆着许多英文书籍，就问：“你在干什么?”
周答：“我在自学英语，我丢了乌纱帽，正好轻轻松松去周游世界，不精通英语怎么行呀!”
陈诚说：“好家伙，你真不错，经挫折不气馁，仍胸怀大志，真是好汉一条，你既然懂英语，那是好事，你穿好衣服到客厅来再谈。”
陈诚回到客厅对李瑾侯说：“百福能懂英语，挺好，将来我们要建立空军，必须跟外国人学习，打交道正用得上，等待时机吧。”
李瑾侯说：“此言得之，好主意。”
周百福来到客厅，寒暄后坐下。
周百福说：“姚琮在电令上写上‘永不录用’四字，蒋校长怎么能食言。”
沉默了一会儿，李瑾侯说：“给百福改名，取字‘至柔’，以柔克刚。”大家都说很好。
陈诚回来向蒋介石说明;“周百福粗心，未办理离职手续是实，但王萼说你自己曾批准的，这不是他的过错，我叫他申诉，他拒绝。现在正在家里学英语，打算出国，大热天也不休息。”
蒋介石这才想起是自己错批了对周的处分，并对周百福擅长英语这一点，却深深地记在心中。蒋介石说;“马上将其召回。“
陈诚说;“可是姚琮在文件上写有‘永不录用’字样?他已改名‘至柔’，作为他的字。”
蒋介石大笑说;“好，好!周百福不录用，可周至柔我是要用的嘛!”
从此周百福即以号代名，天衣无缝，而又因祸得福。事后，蒋介石认为，姚琮虽无大错，但其心术不正，不堪重用。周百福蒙冤不叫屈，表现出志高气傲，却有英雄本色。因此他舍不得把周给王萼。临北伐时，蒋介石在广州成立第一补充师，严重任师长，陈诚升该师第三团上校团长，周任他的中校团副。此后，周至柔跟着出师北伐了。
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