英语称为「admiral海军上将」，来源于阿拉伯语「海上司令官」。通常也是海军最高等级，不过，也有国家把海军元帅作为海军最高军衔，譬如美国海军元帅和苏联海军元帅，不过，世界上多数国家的还是把海军上将作为海军最高军衔。

法国海军元帅是个称号而不是军衔。大日本帝国元帅也存在过，不过，除了陆军元帅西乡隆盛的元帅是军衔外，其余的也都是进了元帅府而获得的尊称，比如被赠与了元帅称号的东乡平八郎的军衔是海军大将，也被称作为元帅海军大将。也有更小规模的海军没有大将的情况。譬如爱尔兰海军准将便是该国的海军最高军衔。作为海上自卫队的最高阶级的海将，相当海军中将,不过，统合幕僚长或者海上幕僚长的军衔与海军大将相当。还有与陆军，空军，海军陆战队的相应军衔对应，海军的将官也被称为提督。在日本，海军大将（对应的是西方的海军上将）也被称为一级提督。

日本海军的海军大将从第一位的西乡从道到最后的冢原二四三、井上成美共计有77名。其中71名是正常的晋升。对其他6名中除川村纯义是病死后追晋，后边的5名都是第二次大战中战死特进。

1894年（明治27年）10月3日晋级西乡从道

1895年（明治28年）5月10日晋级桦山资纪

1898年（明治31年）9月28日晋级伊东佑亨

1901年（明治34年）12月24日晋级井上良馨

1904年（明治37年）6月6日晋级东乡平八郎，山本权兵卫(海兵2)

1904年（明治37年) 6月28日晋级有栖川宫威仁亲王(皇族)

1904年（明治37年）8月12日川村纯义(病死特进)

1905年（明治38年）11月13日晋级鲛岛员规，柴山矢八

1908年（明治41年）8月7日晋级日高壮之丞(海兵2)

1910年（明治43年）12月1日晋级片冈七郎(海兵3)，上村彦之丞(海兵4)，伊集院五郎(海兵5)

1912年（明治45年）7月9日晋级出羽重远(海兵5)

1912年大正元年10月16日晋级瓜生外吉，斋藤实(海兵6)

1913年大正2年9月25日晋级三须宗太郎(海兵5)

1915年大正4年8月28日晋级加藤友三郎，岛村速雄(海兵7)

1916年大正5年12月1日晋级藤井较一，吉松茂太郎(海兵7)

1918大正7年7月2日晋级东伏见宫依仁亲王，八代六郎(海兵8)，加藤定吉，名和又八郎、山下源太郎(海兵10)，村上格一(海兵11)

1919年大正8年11月25日晋级有马良橘，山屋他人(海兵12)，财部彪(海兵15)

1920年大正9年8月16日晋级黑井悌次郎，枥内曾次郎，野间口兼雄(海兵13)

1922年大正11年12月1日晋级伏见宫博恭王

1923年大正12年8月3日晋级铃木贯太郎(海兵14)，小栗孝三郎，竹下勇（海兵15)

1924年大正13年6月11日晋级冈田启介(海军士兵15)，井出谦治(海兵16)

1927年昭和2年4月1日晋级安保清种，加藤宽治(海兵18)

1928年昭和3年4月2日晋级谷口尚真，百武三郎(海兵19)

1931年昭和6年4月1日晋级大角岑生，山本英辅(海兵24)

1932年昭和7年4月1日晋级山梨胜之进(海兵25)

1933年昭和8年3月1日晋级小林跻造，野村吉三郎(海兵26)

1934年昭和9年3月1日晋级末次信正，中村良三(海兵27)永野修身(海兵28)

1936年昭和11年4月1日晋级高桥三吉，藤田尚德(海兵29)

1937年昭和12年4月1日晋级米内光政(海兵29)，百武源吾(海军士兵30)

1939年昭和14年4月1日晋级加藤隆义，长谷川清(海兵31)

1939年昭和14年11月15日晋级及川古志郎(海兵31)，盐泽幸一(海兵32)

1940年昭和15年11月15日晋级岛田繁太郎，山本五十六，吉田善吾(海兵32)

1941年昭和16年4月4日晋级丰田贞次郎(海兵33)

1941年昭和16年9月18日晋级丰田副武(海兵33)

1942年昭和17年5月1日晋级古贺峰一(海兵34)

1943年昭和18年4月29日晋级近藤信竹(海兵35)

1944年昭和19年3月1日晋级高须四郎，野村直邦(海兵35)泽本赖雄(海军士兵36)

1944年昭和19年5月3日远藤喜一(海兵39)战死特进

1944年昭和19年7月8日南云忠一(海兵36)战死特进，高木武雄(海兵39)战死特进

1945年昭和20年3月17日山县正乡(海兵39)，战死特进

1945年昭和20年4月7日伊藤整一(海兵39)，战死特进

1945年昭和20年5月15日晋级冢原二四三(海兵36)，井上成美(海兵37)

西乡从道(1843-1902)1898年(明治31年)1月20日受

伊东佑亨(1843-1914)1906年(明治39年)1月31日受

井上良馨(1845-1929)1911年(明治44年)10月31日受

东乡平八郎(1848-1934)1913年(大正2年)4月21日受

有栖川宫威仁亲王(1862-1913)1913年(大正2年)7月7日受(病死后追赠)

伊集院五郎(1852-1921)1917年(大正6年)5月26日受

东伏见宫依仁亲王(1867-1922)1922年(大正11年)6月27日受(病死后追赠)

岛村速雄(1858-1923)1923年(大正12年)1月8日受(病死后追赠)

加藤友三郎(1861-1923)1923年(大正12年)8月24日受(病死后追赠)

伏见宫博恭王(1875-1946)1932年(昭和7年)5月27日受

山本五十六(1884-1943)1943年(昭和18年)4月18日受(战死后追赠)

永野修身(1880-1947)1943年(昭和18年)6月21日受

古贺峰一(1885-1944)1944年(昭和19年)3月31日受(殉职后追赠)