这是一本中国古典样式的线装书:大32开本,深蓝色暗纹绸布做封面封底,书脊处有浅色麻质装订线。但它又是一本标准的外文书,书名、目录、前言、正文的全部文字皆为英文。这就是1938年在武汉出版的《蒋介石夫人在战争及和平时期的文电》。这本在出版史上颇为罕见的英文线装书,有过辉煌,有过温馨,更有过失而复得的曲折经历。
1937年7月7日,抗日战争全面爆发。8月1日,宋美龄在南京组建了“中国妇女慰劳自卫抗战将士总会”。1938年3月,她在武汉牵头成立了以抢救、收容、保育难童为己任的“中国战时儿童保育会”。5月,她又召集国共两党代表、救国会人士、基督教爱国人士参加的庐山妇女谈话会,将原来的“新生活运动妇女指导委员会”改组成为妇女界的抗日统一战线组织。在民族危亡的重要时刻,她以一个爱国者的姿态,穿梭于前线后方,还以当时中国“第一夫人”的身份,吁请各国支援中国抗战。《蒋介石夫人在战争及和平时期的文电》一书,主要辑入了宋美龄这一时期向国内外发表的讲话、函电、广播、专文、书信等文稿,兼有一部分战前的文稿。在出版条件艰难的战时,这本书是当作抗战宣传品(主要是对外)印制的,所用纸张并不好,印数也不多。
1937年下半年,22岁的张素我应父亲张治中将军(曾任黄埔军校八至十期教育长)的召唤,终止了在英国Exeter大学的学业,回国投身抗战。她代表母亲洪希厚作为战时儿童保育会的发起人之一,出席庐山妇女谈话会。后来她作为新生活运动妇女指导委员会训练部的工作人员,在宋美龄领导下从事抗日工作。宋美龄十分喜爱这个在温柔性情中蕴含着澎湃热情的年轻人。
《蒋介石夫人在战争及和平时期的文电》一书出版后,宋美龄亲自赠送张素我一本,并在扉页上用毛笔竖写了“素我妹惠存”的赠言,落款为“蒋宋美龄廿七、九、十五”。因张治中与蒋介石是同辈人,当时张素我称呼宋美龄为“蒋伯母”。宋美龄此次如此称呼张素我,意在表示她们之间亲切而又平等的关系。1940年张素我与周嘉彬在重庆结婚时,宋美龄又以她熟练的楷体书写了“宜尔室家”红纸条幅相赠,还送了红皮包、衣料和手表。
素我大姐十分珍重这几件有着特殊意义的礼物。然而世事沧桑,条幅等几件结婚礼物早已不知所踪。唯一保留这本宋美龄文集,也没躲过“文革”劫难,不知在哪一次抄家时被抄走了。
1980年的一天,素我大姐的大女儿周元敏从工作单位人民日报社回到家,对妈妈说:刚刚回国的驻美记者张充文发现了一本宋美龄写的英文书,上面有宋美龄给你的亲笔签名。1979年6月1日由人民日报图书资料室收藏。已经沉入大海的失物重又现身,素我大姐十分惊喜!忙对女儿说:不论花多大代价,也要把这本书讨回来!周元敏将此书的原委及母亲对此书的感情,奏明人民日报当时的社长范敬宜,得到充分理解和慷慨支持。这本装着素我大姐的青春记忆和故人怀想的书,重新回到了她的身边。
尽管,原本鲜亮的封面绸布暗淡了,书名脱落了,装订线磨断了,书脊松动了,但书还是那本书,情还是那份情。尽管,这本书被抄走后有着怎样的流落过程,已经无从查考,但这件文物失而复得,还是使人生出了许多感慨。
这本历经世纪风雨有着神奇经历的英文线装书,现已由张素我大姐割爱捐赠给了中国妇女儿童博物馆。
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