武藤章1892年12月生于日本熊本县,1920年毕业于日本陆军大学。其后,他先在日本陆军教育总监部工作,后调入陆军参谋本部第二部,负责搜集国际情报。1933年,武藤章奉命到中国中部和南部搜集情报;1934年调赴东京步兵第一联队;1936年重被调到中国,任关东军参谋部第二课课长。搜集情报为武藤章所擅长,经他整理的情报和实地调查报告对日本侵略中国发挥了不少作用。1936年,他被晋级为大佐。
关东军侵略东北期间,为了达到分裂中国并侵占绥远的目的,策划了德王成立伪“蒙军政府”事件,但因中国军队傅作义部发动绥远抗战,德王失败。武藤章参与了绥远事件的全部过程,并出面善后,指挥德王后撤以保存实力。1937年,武藤章调任关东军参谋部第三课课长,负责制定作战计划、建立兵站、组织兵员等。
卢沟桥事变发生,如同服了兴奋剂,认为是“愉快的事情”
1937年7月7日,以卢沟桥事变为标志,日本发动了全面侵华战争。这对于武藤章来说,如同服了兴奋剂。他迫不急待地打电话给时任关东军参谋部第二课课长的河边大佐说:“愉快的事情发生了!”
但战争开始后,日本陆军参谋本部出现了战争指导方面的意见分歧,发生了“扩大派”与“不扩大派”之争。所谓“不扩大派”,只不过是从“北进”的战略考虑,希望有更多的兵力以备将来向苏联开战,因而希望把对中国的侵略暂时限定在一定区域;而“扩大派”则是从“南进”的战略考虑,希望以速战速决占领全部中国,继而向太平洋地区扩张。
武藤章是“扩大派”主要成员,坚决主张立即扩大侵华战争,不仅向华北,同时向青岛和上海出兵。最后,武藤章等人的意见占了上风,日本的侵略战火很快在中国大地蔓延。武藤章也因提出扩大侵华战争计划,得到参谋本部的赏识,破例让其赴皇宫晋谒天皇。
武藤章不仅提出扩大侵华战争的主张,而且身体力行,成为扩大侵华战争的先锋。“八·一三”事变后日军进攻上海,但遭到了中国军队的顽强抵抗,并未达到速战速决的目标。于是,武藤章又提出派兵在杭州湾登陆的建议。他的建议得到采纳后,日军攻占上海的计划得逞。因献策有功,他被任命为华中方面军副参谋长。武藤章就任新职后,又提出立即进攻南京的建议。1937年12月1日,日本大本营采纳了他的建议后下达进攻南京的命令。
下令日军随意在南京市内宿营,酿成了南京大屠杀
1937年12月13日,日军占领南京,随之而来的是30万中国同胞惨遭杀害的灾难,武藤章是制造这场灾难的罪魁祸首之一。12月17日,华中方面军为庆祝日军占领南京,在一片血泊中举行入城式,武藤章紧跟在骑马的松井石根后面,乘汽车抵达南京中山门外,又陪同松井石根,自中山门至中国国民政府官邸,检阅列于两旁的侵略部队。当时武藤章以华中方面军副参谋长的身份,负责日军在南京地区的宿营安排。武藤章宣布南京城外宿营地不足,日军官兵可以在南京市内随意选择宿营地。这一声令下,犹如打开了野兽的牢笼,日军冲向南京城内的大街小巷,看到男人就杀,看到妇女就强奸,看到财物就抢夺,导致了举世震惊的南京大屠杀惨案。
1938年7月,武藤章调任华北方面军副参谋长,又开始了他在华北地区对中国人民的屠戮罪行。同年10月,他因不断策划扩大侵华战争而受到日本统治者赏识,被晋升为少将。在华北期间,武藤章参与指挥了对晋察冀抗日根据地的围攻作战,对冀中进行的五次大“扫荡”。凭着对中国人民血腥屠杀的“战功”,1939年他又升任日本陆军省军务局长。
被控诉为推动日本向美英开战的元凶
在担任陆军省军务局长期间,武藤章又积极参与了太平洋战争的策划。在战后远东国际军事法庭上,美国公诉人基南控诉武藤章是推动日本向美英开战的元凶。武藤章辩解说他在当时并无决策权。而基南引用大量文件,证明在日军偷袭珍珠港前的半年多时间里,召开过几十次会议讨论对美开战问题,武藤章每次都到会鼓吹对美开战,并参与制订了《关于促进南方施策的方案》。如田中隆吉证实:“1941年11月25日,美国国务卿赫尔曾对日本发出最后通牒。4天后的同月29日,武藤章局长就断然拒绝说:‘假如日本接受这项要求,那日本必将成为赤贫而毁灭,所以无论如何也要出之一战。’”
1942年,武藤章晋升为中将,调任近卫师团长,率军入侵菲律宾;1944年调任第14方面军参谋长。在侵略东南亚期间,武藤章又犯下屠杀东南亚人民和盟军战俘的罪行。
在战后国际军事法庭上,中国公诉人以确凿证据提出:在“武藤章被任命为日本驻北苏门答腊帝国近卫军司令官”之后,“凡是由其军队占领的地区,就都有最残酷的暴行发生,武藤章对此负有责任。战俘和被拘禁人员遭受的是饥饿、有病有伤不予医治、刑讯拷打和任意杀戮,而对待平民百姓则采取灭绝政策。”尽管武藤章仍为自己的罪行百般辩护,远东国际军事法庭依然认定:“他在菲律宾任参谋长期间,日本军队正在对平民搞大批杀害、刑讯和其他暴行活动,对待战俘和被拘禁人员则是用饥饿、刑讯折磨他们,或把他们杀掉。武藤章对此等令人发指的违反战争法规的行为负有责任。”
上述事实表明,武藤章自参加日本军队之后,一直为日本的侵略扩张政策服务,并积极鼓吹扩大侵华战争,在侵华战争和太平洋战争中犯下了不可饶恕的罪行。1948年11月4日,远东国际军事法庭判定武藤章为甲级战犯,宣判处对其处以绞刑。同年12月23日,武藤章在东京鸭巢监狱被执行绞刑。
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