受命守备衡阳的,是国军第十军。第十军的前身为黄埔教导团,北伐时扩编为国民革命军第三师(或称老三师,老三师的将领有钱大钧、李玉堂、蒋超雄、方先觉、葛先才、周庆祥等)。历届第十军的军师长也多是老三师的旧部。
抗战初期,屡次主动与日军鏖战,如预十师(师长蒋超雄、副师长方先觉、团长葛先才)于民国二十八年(一九三九年),在江西西凉山和剑霞墟之役,都是以寡敌众,出奇制胜,运用奇袭、夜袭、欺敌和迂回等战术,屡创日军。民国二十九年(一九四○年),预十师编入第十军建制。
缔造第三次长沙大捷
民国三十年(一九四一年)十二月底,第十军奉命守备长沙,当时军长是李玉堂将军,所属三个师是:第三师(师长周庆祥)、预十师(师长方先觉)和第一九○师(师长朱岳)。民国三十一年(一九四二年)一月一日,日军发动对长沙的进攻,第十军也抱定与城共存亡的决心,激战直到第四天,日军并配合空军连番轰炸,各部伤亡惨重。元月四日,守备南门城外的第十军预十师第三十团与敌展开短兵相接激战,肉搏战血肉横飞,长沙岌岌可危之际,团长葛先才上校见伤亡迅速激增,时值中午,无法支持到黄昏。决定做孤注一掷,发动全团冲锋,第三十团的炊事兵、杂务兵、传令兵……全部投入了肉搏、冲锋的行列,十数支嘹亮冲锋号音,和士兵的冲杀声,使日军惊慌溃退,终于击退来犯之敌,当晚葛先才团长奉委员长令晋升少将,军长李玉堂获颁青天白日勋章。第十军也获颁国军最高荣誉的“飞虎旗”,并被命名为“泰山军”。
元月五日天明,已不见敌踪。元月四日晚七时,第九战区司令长官薛岳将军下达了追击、堵击和截击的命令。顿时湘北大地杀声四起,一片沸腾,完成了中国近代战史中最辉煌的一页。
这次会战,为时甚短,然双方参战的兵力却是空前,日军负重伤二万三千零三人,阵亡三万三千九百四十一人,共计伤亡遗尸五万六千九百四十四人。国军伤亡约各半共计二万八千一百一十六人。
值得一提的是,第三次长沙大捷,时间上是日本偷击珍珠港后的第三周,香港失陷后的第六天,与此同时,是一月二日菲律宾首都马尼拉陷落。因此,一月七日伦敦《泰晤士报》的评论“十二月七日(指珍珠港事件)以来,同盟国唯一决定性之胜利系华军的长沙大捷。”
长沙大捷的深远影响更是重大:
一、大捷后第二十二天,美国宣布向中国提供五亿美元贷款的决定。
二、蒋介石就任盟军中印缅战区最高统帅。
三、二月九日,蒋介石访问印度,针对东条英机宣布日本援助印度独立和印度反英的情绪,说服印度各党派,印度也从长沙大捷中看到抵抗胜利的前景,将印度拉回到同盟国的阵营。
四、未几,美英宣布废除对中国的不平等条约。是年双十国庆,蒋介石兴奋激动地宣布实现了国父的此一遗愿。
美国国会图书馆对第三次长沙大捷的资料记载如下:
On January 4,1942,Changsha 3rd Victory, Chinese casualties 28116,Japanese casualties 56944. After Chinese’s victory... Chiang Kai-shek appointment as the allies commander in Sino/India/Burma.US aid $500 million to China.
日本侵华的战争,在长沙一而再、再而三的受阻。日本便集中兵力于南太平洋的战争。此后,近两年中国战场上几乎没有重要的战役,直到民国三十二年(一九四三年)底的常德会战,才重新燃起中国战场上的战火。
解常德之围的援军
常德会战,守备常德的是王耀武兵团的第五十七师(师长余程万兼任七十四军副军长,军长王耀武兼任)。常德位于国军第六战区(司令长官陈诚,代司令长官孙连仲)和第九战区(司令长官薛岳)接壤处,指挥系统属第六战区。
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