这是一部民族救亡的壮歌。
作者以其当年在虎贲军当少年兵的父亲的真实故事，再现了一个虎贲小战士为国家民族而拼杀的生死历程，场面浴血惨烈、惊心动魄，是难得一见的纪实性军事题材作品。
背景说明：
常德会战结束后，日军一直在酝酿更大的作战风暴。1944年夏天，日本为了配合太平洋战争，发动所谓“打通大陆作战”的“一号作战”，总兵力达到五十一万，是日军侵华时期兵力最多的一次行动。第一个目标是占领长沙。
有虎贲军之称的国军第七十四军的主要任务，是在湘江北岸掩护第九战区侧翼的同时，对南犯的日军第四十师团以侧击。
六月九日，该军五十八师前往宁乡加强防卫。要以部分兵力全力防守宁乡要地，以拱卫长沙西面岳麓山的安全，决不能让由湘阴、常德一带的日军从西面突入长沙。
五十八师进入宁乡后，以河水较深的沩水河为屏障，占据南岸构筑工事防守。同时，派团长何澜率其一七三团本团、一七四团第一营、师属迫击炮连进入宁乡县城。
五十八师的勇士们，与成倍敌人激战，一直坚守六个日夜，以死伤士兵两千余人的付出，硬是坚守到鬼子从宁乡撤退。
自常德会战虎贲军大损五十七师后，这次宁乡会战又折损五十八师多达两千余人，蒋介石为自己的这支王牌嫡系部队的勇气大为感慨，亲题“浩气长存”四字，立碑宁乡，刻石铭记(现该碑树立于宁乡城八一山)。
正文：
六月的一天，部队接到命令，有紧急行动，往东边开拔。
几天后，师部到达一条江边的山上，在山腰的一个隐蔽部，安顿了下来。
我到江边去挑水，看到沿江上下的山头高地，到处都是国军，都在挖壕沟构筑工事，望不到头。
不久，鬼子的大部队就来了，一连几天，枪炮声不绝于耳，还有飞机投下炸弹轰炸。战斗异常激烈。
鬼子从对岸低矮的丘陵、田原地带，发起冲锋，想冲过河来，但都被河这边国军的火力网压了回去，丢下的死尸不计其数。
河里，漂满了鬼子的尸体。
给侦察连来送蔬菜、粮米的百姓，讲的是一口我好久没有听到过的我家乡的宁乡话，我听到后非常亲切，赶忙向他打听：这是什么地方?
老乡说，这里是宁乡，山下这条河，就是沩江。对面是候旨亭、烂坝子，河下游远处，有大片房屋的地方，就是县城玉潭城。
我惊喜地对他说，我也是宁乡人，我老家是六都六区的，老粮仓谢家湾庙嘴上。我姓谢。
那老乡有些惊讶，说你只怕只有十五六岁吧，怎么就在国军当兵杀鬼子了?
老乡还告诉我，我老家离县城有七八十里，有大山烂山峡隔着，那里暂时还不是敌占区，没有鬼子。
我的心稍稍放下来一点，看来，家里老母和哥哥他们还算安全。但现在自己部队回到了久别的家乡，心里又有了一种莫名的兴奋。
六月十五日中午，兄弟们回来吃饭的时候，我逢人就说，这是打到我老家宁乡了，请各位哥哥为我多杀几个鬼子!
周大哥将我叫到一边，小声问我：
“估计仗还有几天打，既然离老家不远，要不要我跟连长讲一声，放你两天假，回去看看?”
我知道这个时候是最不能离开的，刚才还拜托人家多杀鬼子，自己怎么能走?就摇了摇头。
“哥，算了吧。炊事班忙得死!”
周大哥见了，朝我点点头，走了。
可是，就在傍晚，周大哥却来找我，将我带往侦察连营地的一个帐篷。
路上，他说：
“连长突然叫我们两个参加一个会，不会有什么好事。如果有特殊任务，要用到你，哥不跟你作主，你自己定。”
我听了这话，心里有点打鼓。
我一个在他们眼里的娃娃兵，什么任务会轮到我?
我忽然想起，连里只有我是宁乡本地人啊，难道，是要向我打听周边的情况?可我自小就到华容给地主家放牛去了，这一带根本没来过，也不熟啊。
可接下来参会一听，全然不是这样简单。我的个天!
屋子里除了连长外，还有一个军官和几个连里的兄弟，以及两个衣着是当地老乡打扮的人。
他们正在商量着事，一见我和周大哥到了，停下了说话。
那个军官首先发话：
“我是师部的参谋，我叫张英。把大家招来，是有事情要同各位商量。我先讲一下眼下的形势和任务。
“日军这次出动他的第十一军攻打长沙，有几十万人。我军五十一军，在酉港早就与他们接上了火。从酉港、益阳方向朝我们宁乡这边来的，是他的第四十师团。现在敌人分出至少三四个联队兵力，几天前就到了河对岸，占了从朱良桥、到县城、再到旨亭、回龙铺一带。根据战前鬼子频繁在这一带绘制地图、以及眼下敌人的来势分析，很可能是想在这一带强渡沩江，占领我们现在所在地美女山等制高点，掩护其大部队过江，这样，他们再绕道，去控制长沙以西。
“敌人要这样过宁乡，县城是必经之地。师里派去守宁乡县城的，是一七三团。
“七八天前，他们就进县城去了，除了民兵的担架队，老百姓基本疏散。三天前与鬼子交战后，传回的消息是，他们遭到鬼子的围攻，规模达到两个联队，双方死伤惨重。
“今天上午，何团长还在用电台呼叫，报告说外围阵地已经全部丢失，在打巷战，鬼子只要发现哪个街上店铺有人、有枪声，他们就放炸弹、施毒气、火焰喷射，连房子带人一同摧毁，木板小平房无法坚守，他们只好退守到县城的两个不高的山上，团部设在杜家山。但是，这地方只是县城街道之间的小山头，容纳不了几千官兵，虽然事先修了一些战壕工事，但遭到敌人飞机轮番轰炸，不但毁了工事，还炸死了不少人。负伤的已经超过了百人。现在，他们已经完全被敌人包围，民兵担架队已经无法再进去。如果敌人一直飞机大炮轰炸，并不断地发动冲锋，估计还会有更大伤亡。他们已经喊出‘保卫宁乡!死在宁乡’的口号，请求师里支援的同时，表示誓死守住阵地。”
每一个听到这些的人，都表情严肃，异常紧张，替城里的一七三团担心。
“就在下午，一七三团在遭受敌人飞机轰炸和密集进攻后，突然通讯中断。估计是两个电台全部被炸毁了。
“所以，情况非常危急。师里研究决定，让他们能突围就尽量突围。已经向上面请示到，明天上午九点整，有美国盟军去支援长沙的飞机，会来帮我军设在沩江边美女山阵地、以及县城的阵地，进行几轮对敌轰炸。这是他们很好、也是最后的突围机会。师部要我来，把一个任务布置给你们侦察连：一是要搞清那里的具体情况，把师里的命令和有飞机援助的消息送到城中杜家山阵地上去;二是要把敌人的主要布防弄回来，给飞机提供轰炸目标。”
张参谋说完后，连长接着讲任务的重要性，之后他对两个老乡说：
“黎队长和项大哥，请你们说说。”
其中那个年纪老一点的老乡说：
“我是民兵队长，姓黎。你们要我找有没有给日本人做事情的，他就是。他姓项，朱良桥的，他娘、老婆、崽伢子，都和我们在一起。他应该不是汉奸，是被逼给日本人做事的，他可以带你们的人去接触日本人。听听他怎么想的吧。”
他指的是坐在他身边的那个人。
我一看那个姓项的人，年纪不到四十岁，高高大大，只穿一条大短裤和无袖褂，大部分肌肉露在外面，说话有些腼腆，明显是个老实人。
“各位长官，我给鬼子做事，那是被逼的。朱良桥接近湖区，早就是敌占区了，经常有鬼子来抓人替他们做事。我有个远房表亲，在益阳，姓罗，一直在外读书，这次做了鬼子的翻译。我和三十几个乡亲，被他弄去帮鬼子做事，已经十几天了。条件是说打仗了，他可以放我们的家人走，我们做事的，一块银元一天，不许逃跑，谁逃跑就牵连其他几十个人。这几天在县城做，分两组，十几个人在阵地上帮他们挖壕沟，十几个人出城来帮他们往返运弹药和吃的。姓罗的交代我，两组人都要我管，他带着鬼子随时看着我。今天，是我向他求情，说请假回家看老娘半天，他才放我出来的。”
他停了停，看了大家一眼，接着说：
“你们要我带一个人，混到里面去做工，那可以，姓罗的巴不得多个人做事。我可以安排进去挖战壕，也没问题。还有一个好的，这几天，连续在几个晚上停战的时候，鬼子都叫姓罗的翻译向国军阵地喊话，要他们向鬼子投降。怕离得远又听不见，要爬到离福音堂不远的地方去。姓罗的怕被国军打冷枪，他自己不敢去，就逼着我们的人去。所以，每次都是我去。喊了，也没什么效果。这次，我可以要你们的人上去喊。看有没有机会，把刚才长官讲的消息什么的、传进去?我想到的，也只能这样了。不过，你们派的这个同我进去的人，必须得是宁乡人才行，要是一口外地腔的话，那一下子，就会被姓罗的看出来，会枪毙。”
连长在他说完之后，拿眼睛盯着我看了几下，转而，又望着周大哥：
“我一时找不到宁乡人，事情又急，你看，七老弟能去不?”
我一下子明白过来，把我叫来，是这么回事!
军情紧急，找不到合适的人，连里想叫我去一七三团送信!
周大哥见连长发问，他铁青着脸，很是吓人，但没有出声，只将嘴朝我撸了撸。
我知道，去不去，他是叫我自己做主。
我明白连长没有直接命令我而先去征求元哥的意见，是因为我的军籍还在一百军。连长知道是元哥不愿看到小小年纪的我在一百军当了炮灰，仗着他元猛子的外号和救过师长命的本钱，强行把我放在侦察连炊事班他自己的眼皮底下保护起来，现在，要安排我去出任务，没有他姓周的同意，怕行不通。
第一次要去执行这样的任务，我紧张害怕，全身都有些发抖。
但我又想，一时也找不出别人来代替啊，我不能让他们为难。
我得接受任务，我得去!
打定主意后，我立刻不再想别的问题，而是赶快想：我去的话，怎么安全地混到杜家山上去?然后，怎么能安全地出来?
“我就是宁乡人。项大哥，我问你，你上去帮鬼子喊话的时候，鬼子有没有派人跟着?”
项大哥看着我，疑惑地说：
“是派你去吗?年纪是不是太小了?你多大?我倒是有个你这么大的伢子，姓罗的晓得，只是他一直没有见过面，我要是说你是我崽，他会信。鬼子随时打人杀人啊，你不怕?
“......我上去喊话，每次都有个鬼子拿枪跟着，蹲在我身边，催我喊，不许停。你要是代我上去，怕不?”
他说完，又转头问连长他们：
“他行不?”
我没管他，又问：
“我要是上去了，信送到了，那，怎样出来?不是还要带情况出来吗?”
项大哥说：“出来?我不晓得你怎么进到杜家山上去?即使进去了，鬼子就知道是怎么回事了，只怕我都脱不了身。我不晓得你怎么搞。”
我又望了望大家，谁都没有出声。
那个师部的张参谋想了想，问项大哥：
“你刚才讲到福音堂，我在地图上看到，是个基督教堂，对吗?离一七三团杜家山多远?”
“就在山下东北面，离江边不远。我们帮鬼子挖的工事，也就在这一块。福音堂一直还被国军的人占着，日本人打不进去。两边都死了好多人。”
“福音堂到江边这一带，有没有小河呀、水沟呀，或者说遮挡的房屋呀、其他什么的?就是说，夜里有没有摸到河边、泅过河的可能?”
张参谋看看我，又看着项大哥，问。
“没有。没有小河小沟。一些民房都倒了。夜里，鬼子隔个几分钟就打照明弹，河边还设了几处砖土堆，有哨兵趴在后面守着。沿江堤肯定相隔不远就有防守。还有，这一带的河水很深，河面很宽，要游过河，很难。要过河，最好是到下游一两百丈、一个有岩石突出、叫麻拐石的地方，那里河窄水浅。”
项大哥想了想，补充说：
“我们挖壕沟的时候，挖到一个穿过河堤的洞，应该是福音堂的下水道，通到了河里。”
我赶紧问：
“洞有多大?我这样的身子，可以钻进去吗?”
项大哥拿手比划着：
“不大。大约一尺宽吧。”
张参谋伸手止住大家，安排说：
“我看快没时间了，就这样定下来，派小谢兄弟你去执行这次任务。你最重要的，是把消息送进去，至于如何把情况传回来，何团长他们会给你想办法，你不行的话，他哪怕搞个夜袭，也会派几个水性好的冲到水里，总会有活着的过来传信的。”
我紧张地点着头，站起来立正敬礼，算是接受了任务。
临别，张参谋好像早有准备，拿出一个小册子，对我交代：
“这是一本德国基督教的宣传册，你在那个鬼子的罗翻译面前不经意的拿出来，就说是附近捡到的，说好像原来还有信基督教的人，拿这个去劝人、加入他们这个教。什么意思呢，你读书少，一时也难给你讲清，反正你这么去做，此外就不要多讲什么了。你到了山上，就说是我讲的，伤员突围不了的，就躲到福音堂里面去，只要守得住，德国人的教堂，估计日本人不会用大炮飞机炸平。”
我似懂非懂地点着头。
会散后，周大哥把我叫到屋外。
他亲自帮我换了老百姓衣服，觉得我完全和农家少年没什么两样，这才点了点头。
“如果顺利进去了，就要何团长发个信号。我和连长几个，会一直在河对面守着，如果到后半夜还没有收到你的信号，我们会认为你没有成功，还会要再派人偷渡过去，设法上山。
“你如果上去了，返回的时候，觉得不行，就不要冒险，可以跟何团长他们明天一起突围。如果能走河里游出来，就不要过那段最宽的江面，哪怕水性好，总是要露头换气的，一旦水响，鬼子有照明弹，就会被发现，打枪打炮，死路一条。你慢慢摸往下游，过来了，就学几声石蛙叫，我们会在附近接你。”
我认真地听着，感激他比我自己想得还要周到。
“我现在问你，进城后，安排你去喊话，有鬼子看押，你准备怎么搞?”
周大哥的这句提问，确实也是我最担心的。是啊，鬼子看押着我，我怎么能上山去?
“我只能弄死他，用最快的速度冲上山去!”
周大哥没有反驳，却蹲下了身子。
“来，到我身后来。右手伸下来拿我下巴，左手来拿我后脑，然后，左手下压，右手上提。诀窍是要用力、要快!......记住了吗?这叫转头死。只有这招，鬼子才不会出声，会被弄昏、弄死!”
教完这招后，周大哥停了片刻，缓缓地说：
“唉，要是你在喊话的时候，何团长他们能听出来，你是个我们派去的、要上去的人，那就好了，那他们就一定会设法帮你。怎么搞呢，我想来想去，要他们注意到你，办法还是可以想的。我们在战前勘察阵地时，山上的老百姓叫师部所在的这座山，叫美女山，而山外的人，很少有人知道。这个叫法，只有营团一级的长官、在战前布置会上听到过。还有，我们师的代号，叫榆林。也只有很少的军官知道。我看，你喊话时，如果可以用上，他们会听得懂。你路上想一下，看怎么搞?”
我立即会意，更加体会到了元哥办事的缜密，和他对我精心的帮助。
交代这些后，元哥似乎很有些不舍，声音变细了：
“老弟，你记住哥的一句话：胆大、心细!你、你要活着回来!哥、等着你!”
“哥!”
我知道这次行动的危险性，不知道这是不是就是我们的生离死别?眼泪再也忍不住地，簌地滚了出来。
我上前抱了一下元哥，随即抹了一下眼泪，向他立正，敬了一个军礼。
我转身找到项大哥，随着他，走下山去。
半路上，项大哥问我：
“伢子，你叫什么?”
我想了想，对他说：
“耶老子----朱良桥的人，是不是也一样把父亲叫耶老子?我叫榆林，你叫我榆林伢子吧!”
“好!我不问了。”
项大哥走近我，拍了拍我的肩膀。
“你是耶老子的崽伢子，榆林伢子!”
耶老子带我进宁乡县城的时候，天还没有全黑，战斗还在激烈地进行，手榴弹、迫击炮的爆炸声震耳欲聋，枪声比过年放鞭炮的爆炸声还要密集。
我知道这是鬼子在发动向杜家山一七三团兄弟们的冲击，而那些兄弟们正在舍死将敌人打退。
整个县城里，民房有的被炸倒，有的被烧毁，满眼都是断壁残垣。
耶老子领着我，在被倒塌的房屋快要堵塞的街道里，小心翼翼地穿行。尽管我们走的地方离战场有点远，他显然还是怕被鬼子误伤、或是被流弹打中，左手扬着手中的良民证，右手牵着我，口中叫着“良民!干活的良民!”猫着腰，确定没事后才往前走。
越往里走，鬼子越多，有死的、有伤的、有运送东西的。显然其中有鬼子认识他，耶老子朝他们点头哈腰后，就领着我走过了。
天擦黑的时候，他终于带我找到了那个罗翻译。
这狗汉奸生得牛高马大，穿着轻松透气的绸缎衣服，却戴着一顶鬼子的钢盔，一副人摸狗样。
他正在指挥十几个百姓运送鬼子尸体。
耶老子上去，老着脸对那家伙说：
“罗大，我回来了。你要我多找些人来，实在找不到，我把我崽伢子叫来了。榆林，你个傻卵，过来。”
我看见几个鬼子正在从死了的鬼子尸体身上切手掌，第一次见着，不用装也有些朦了，小心地走了过去。
罗汉奸上来，踢了我一脚，又捏起我的脸看了一下：
“真是一条傻卵，把崽搞来，这种地方，死了，我可没得赔啰。这么小，十五六岁吧，能做什么?”
耶老子一脸的焦急：
“是呀，我对他说你又没力气，挖不得壕沟、挑不动箱子，不去。可他傻卵听我讲，喊两个时辰话，能挣一块银元，就硬说他可以去喊话。我呢，喊了这几晚喉咙也不行了......”
“可以去拖死尸啊。你看人家从死尸上切个手，他就吓得这副卵样子。这是人家日本人讲情义，尸体在这里烧了、埋了，活着的要给他们家里人、带个念想回去。你怕什么?你还去喊话?山上会朝你打枪的，那你岂不更怕?细鳖崽子，你叫什么伢子?”
狗日的用手揪着我的脸，一副嫌弃的样子。
“我叫榆林，我读过几年书，识字，能喊话。”
我赶紧从衣兜里掏出那本基督教册子来，准备念书。
“刚才在前面捡到这东西，上面的字我认得好多，比我耶老子认得多。要不，我读读?”
汉奸一见，一把抢了过去，翻看了几下，揣在怀里，问我：
“那你说说，你识字，这是本什么书?”
“里面有什么德国、上帝，应该是劝大家相信世上有上帝的书。没打仗之前，这里的教堂里，就有人到街上发过这样的书。”
汉奸点了点头，转过身对耶老子说：
“你带他先去前沿挖壕沟，等打仗的枪声停了，就由他去喊话。”
夜里，枪声终于停了，我被带到了鬼子的前沿阵地。
壕沟里、断墙后，到处都是密密麻麻的鬼子，他们除了游动哨和向山上张望的暗哨外，其余的都在闭目养神。
深沟里，姓罗的狗汉奸早在等着我，他拿出一张写着口号的纸，叫我照着练习了几遍，无非是一些劝降的话，等我说记住了之后，他用手枪抵着我的脑袋，恶狠狠地说：
“小子，喊小了声音、喊错了，是死!伸出脑袋、让山上的人打了，是死!想逃跑，看押你的日本人会开枪，是死!就算逃跑了，你耶老子也是死!晓得吗?”
我装出害怕得紧张发抖的样子，点着头。
于是，我被一个背着枪的小鬼子领着，又朝前走。
越往前，鬼子越少，壕沟也越浅了，只能低着头猫着腰了。
鬼子后方的探照灯已经照不到这里，只有每隔几分钟打出一颗照明弹的时候，才把这一带照得惨白。
我知道已经到了山上兄弟们的射击范围了，估计离一七三团那些英雄们应该只有几十米距离。
浅沟里，已经没有其他鬼子，尽头，是一堵由十几口砖头堆码着的矮墙。鬼子在矮墙后蹲下，示意我开始喊话。
我借着照明弹的余光，从墙逢里往外一看，原来已经到了福音堂与大河之间的开阔地了。福音堂的窗子和前面的隐蔽物后面，应该有许多一七三团兄弟的枪口。
“虎军兄弟!我是榆林!
“我是宁乡的榆林!投降吧!你们被包围了!只要放下武器!日本人不会杀你们!还可以到美女山去!美女山!听到了吗?
“我是榆林!虎军兄弟!我是榆林!听我的，下来就、可以去美女山!
“......”
我大喊着，一面观察着通往福音堂去的地形，一面偷看着身边的鬼子。
忽然，我听见身后远处，狗汉奸罗翻译的声音在大骂：
“狗日的!你在乱喊些什么呢?不是去什么美女山!不投降，就是进坟山!快照刚才纸上的喊!不然，老子枪毙你!”
“虎军兄弟!我是榆林!美女山的榆林!
“我是榆林!你们被包围了，跑不了了!......”
“呯”“呯”“呯”
对面福音堂的枪响了，是三声。
我发现枪虽然是朝我这边开的，但子弹怎么却落在相距一两丈远的地方、而且有一枪，还是朝天上飞的?
闻声音开枪击中目标，是虎军兄弟平日要练习的基本功，不可能是这个枪法啊。
我突然明白，他们这是听出了我话里的意思了，是在回应我，是在告诉我，准备接应。
我发现，身边的鬼子已经跪在地上，朝福音堂方向紧张地盯着，举着枪，生怕有人冲过来或者手榴弹什么的飞过来。
我继续大喊着，确认身边的鬼子没有注意我时，我突然伸出手，朝他的头，用出发时元哥临时教我的那一招，狠狠地一用力。
鬼子真的来不及反应，脸被搬到了身子之后，倒在了地上。
我的心砰砰地猛烈跳着，怕鬼子没死，又拿起鬼子的枪，端起刺刀，朝他胸膛猛地再补上一刀。
紧接着，我改变了呼喊的口号，站起身，趁着照明弹没有升起，黑暗中，赶紧往福音堂方向冲去。
“救命呀!救命呀!我被虎军抓住啦!”
只喊了两声，我就停住，往一堵断墙后面钻了过去。
我刚过去，就感到有几只大手一下子抓住了我，按在地上的同时，把我的嘴巴封住。
我听到身后鬼子的枪声密集地响起，有鬼子在哇哇大叫，好像还夹杂着那个汉奸的叫骂声，交杂成一片。
而这边的阵地上，也在向敌人还击。
我被弄到离福音堂不远的一个角落里，他们这才松开了我的嘴巴。
我看到，我身边是七八个身材高大的一七三团兄弟，其中一个还是个尉官，左手负伤，吊着绷带。
我赶紧说：
“我是师部侦察连的，姓谢，特地派来的，要见你们何团长!”
那个尉官说：
“你是宁乡人吧?我是营长蔡亚锷，也是宁乡人。何团长也是。团里宁乡人多。我带你去!”
我想起一件事，对他说：
“现在枪声停了，我大喊几句，你叫我几句汉奸，然后响一枪。我是下边的老乡想办法搞上来的，我要让他们脱身。”
蔡营长经我一解释，立刻懂了。
我大喊大叫“我不是汉奸!我是老百姓!冤枉啊!我不是汉奸!是他们逼我喊话啊!”“打死狗汉奸!打死狗汉奸!”蔡营长接着喊，完后，他朝旁边响了一枪。
我停下后，心想，这声音，应该传过去，让那个狗汉奸听到了吧。在他眼里，我应该死了吧。
我跟着蔡营长，往山上走。
“团部没有设在福音堂吗?”
“没有。那里只放了二三十人，还有伤员。团长担心鬼子飞机把房屋炸踏。”
“我来的时候，师部张参谋说，德国人的教堂，可能日本人不会炸平。他说他也不敢肯定，要我不要跟团长说，怕出大事，但可以跟实在突围不了的伤兵说。我搞不懂。”
“哦。”他听后，停了片刻说，“我懂了。他提醒得好。咋不懂?就是德国和日本都是法西斯，是同盟，拿湖南话说，叫一窑货!”
路上，我借着鬼子照明弹的余光，看到不大的山头上，没有一间房屋，连树木也全被炸光了，工事几乎都被炸平，阵地上，到处都是国军将士的尸体，一些兄弟正在摸着黑，掩埋死者。
好惨呀，真是太惨了。
在一个战壕里，蔡营长带我见到了也是宁乡人的一七三团团长何澜。
我作了自我介绍后，把派我上来送消息的来意讲了：
师里叫我来了解具体情况，明天上午九点有飞机支援、需要详细的轰炸点、突围计划和接应地点。
“太好了。你冒着这么大危险上来，谢谢你，小兄弟!”
何团长对蔡营长说：
“老蔡，你向他介绍我们目前的情况，我立即去和参谋长他们商定轰炸点位和突围路线，等下，由你带几个人，护送他出去!你两个早点定好出去的办法!”
团长去后，随着蔡营长的介绍，我完全明白了一七三团眼下的处境。
原来，早在十三日，日军就从外围包围了宁乡城。
一七三团利用城中房屋坚守，日军连续三次集中出击都被打退，死伤累累，只得干脆用烧、炸房子的办法，步步推进，但进展很慢。
直到十五日上午，日军都没有完全占领宁乡城。
一个小小的县城，两个联队三天都没有拿下，日本人恼羞成怒，他们改变部署，从进攻长沙的部队中，再抽调两千，加大兵力进攻宁乡。
日军出动三架飞机专门轮番轰炸宁乡，用重兵紧跟冲锋，不顾死伤，缩小包围圈，用巷战接敌，直至双方多次展开白刃战。
下午，由于敌人人多，已经死伤过半的一七三团，只能退守到杜家山高地坚守。
但是，虽然居高临下打退了日军的多次进攻，但因为小山上毫无遮挡，阵地全部暴露在敌人眼里，所以在敌人的不断炮击和飞机轰炸下，再次大量伤亡，电台被炸，营长王炎成等多名长官阵亡。
现在，全团只剩三百人左右，其中有八十多名还是伤员。
我听到这些，心里很是沉痛，担心明天即使突围，能出得去吗?山下可是有数千鬼子啊。
不久，何团长就带着几个长官回来了。
他把一个密封的小铁盒子交给我：
“这是我们定的轰炸点和突围方向。你送不出去的话，我们还要接着想办法送。蔡营长，你帮他想好了出去的办法吗?”
我说：
“团长，我来的时候就打听到，河堤下挖出来了一个福音堂的下水孔。刚才上来时，看到河堤上只有鬼子暗哨，没有大量鬼子。我打算从那里过河。人多了，反而容易暴露，你们派人帮我防备一下、掩护一下就行，我一个人摸过河堤，游过去。”
我找到一支打坏了的长枪，把枪管拆下，拿在手里。
何团长疑惑地盯着我，有些不放心：
“你打过枪吗?就拿这个防身?要不要搞把手枪给你?这么宽的河，你游得过去吗?”
“来的时候看了，从城里方向更出不去，密密麻麻到处是鬼子。我在洞庭湖给地主放过几年牛，水里泡大的，我从下游麻拐石过，水浅些，还有点把握。对面，有侦察连兄弟在等着接应，我不回去，他们还会要过来。我要是顺利过去了，会连打三枪。你们两个小时后，要是还听不到三声枪响的话，说明我淹死了，你们再派人!”
我扬了扬手里的枪管，没有向他多解释，立刻跟着蔡营长，告别何团长几个，向山下摸去。
蔡营长领着我来到山下离福音堂不远的地方，叫来了几个他的手下。
他先询问了我准备要过江的大致方向，我借着照明弹的余光，给他指出了我估计的下水道大致地方、和河堤上鬼子暗哨的大概分布点，他想了一下，就作出了安排。
他安排几个人负责两挺机枪，交代他们只要敌人发现了我，就开火掩护，主要对付河堤的暗哨。还交代五个兄弟，一旦发现有敌人接近我，就要不惜一切冲过去，打退敌人。
最后，他把身边的一个兄弟推到我身边：
“这个老姜，他在你前面领头，你跟紧他，他爬你爬，他走你走。你听他的。”
我点点头。我知道老姜一定是一个很有丰富夜间作战经验的人，在福音堂到河堤之间的这段有几百米远的开阔地带，照明弹下有无数双鬼子的眼睛盯着，没有经验很难不被发现。
别了蔡营长，我跟着老姜，在照明弹光线黑下来的时候，冲到了那片开阔地里。
当估计鬼子的照明弹要升起的时候，我们就匍匐下来，等到照明弹升起，我们就观察前方的地形，想好照明弹黑下来该怎么走。
就这样，我们在黑暗里小心翼翼地匍匐前进，终于来到了河堤下。
不久，老姜回过头，把嘴巴伸到我耳边，小声说：
“我摸到了那个出水口子，很小。你来试试。”
我爬到老姜前面，用手一探，河堤下果然有个口子，连接从福音堂流过来的水沟，就是那个我想要的下水道。
我有点惊喜，如果能从洞口里溜到江中去，不要经过有鬼子暗哨的河堤上面，那该多好。
我用头试着钻进去，但是，到了肩膀部位，就进不去了。我又用双脚先进去再探，结果脚伸到了里面，发现里面竟然还安装了铁栅栏。
我只好失望地在他耳边说：
“不行!过不去。”
“那就只有从河堤上面过了。一旦发现，我掩护，你大胆冲过去。机枪也会掩护。你别怕。”
我的心怦怦直跳。
这样硬闯河堤，鬼子的暗哨守的就是河堤，他们时刻紧盯着，我一定会被发现。
我想起元哥在我出发前叮嘱的，遇事要冷静，要多想办法。
我把身上唯一的上衣脱下来，撕下一只衣袖，把情报塞在衣袖中，然后在腰间扎紧。随后把一只拳头大的石头放进另一只衣袖包好，拿在手里。我想我只要过了河堤，就将手中的半只衣扔到江里，衣服应该不会立即沉下去，让鬼子在他们的照明弹下朝衣服打枪，以为跳江的人已经打死。
可是，就在我刚站起来猫腰往堤上爬的时候，“叮当”一声，我碰着鬼子安排在河堤上的响铃绳了。
接着，我听到了鬼子的哇哇大叫。枪声在河堤上到处响起，好像还有手榴弹朝这边飞来，落在我身边。
紧接着，我感觉有一股巨大的力气把我双脚撩起，一下把我扑倒在地，有个身子压在我身上，使我本来想往河堤下滚的身子，不能动弹。
我知道这个扑在我身上的人就是老姜。幸亏，他把我扑倒了，我们才没有滚下河堤去。按照我的想法，滚下去，可以躲避手榴弹。可那就坏了，原来鬼子手雷落在河堤斜坡，接着住下滚，正好滚到那条出水的小沟和战壕里爆炸了。要是我们滚在沟里面，一定会被炸得粉身碎骨。
鬼子的照明弹升起来了，子弹打在身边噗噗作响。我听到老姜在我耳边说：
“敌人肯定会过来查看。我冲回去引开他们，你等灯光一暗，赶快冲过去。”
不等我分说，他就飞快地滚回沟里，转身向刚才来的开阔地冲去。
鬼子发现了他，大喊大叫，子弹朝他追了过去。
我的天，他暴露在鬼子的灯光下，所有的枪都朝他开，他不会死吗?
就在他帮我引开敌人注意力的时候，照明弹的灯光又暗下去了，我只好立刻站起来，猫腰朝河堤上冲去。
上了河堤，我还是被鬼子发现了。鬼子哇哇大叫，子弹在我身边簌簌划过。
我不管不顾，继续朝前冲。
过了堤面，看到了江水，我用力地把手中的衣服朝河中间扔去。
我感觉到身边子弹在簌簌地飞，便迅速扑倒在外河堤上，顺势朝河里滚去。
滚到水边，身子迅速地溜进水里。
身后，我感觉鬼子河堤上的暗哨，全部调转了枪口，在朝河里面胡乱地开枪。
我在水里赶紧把斜插在腰间的枪管抽出来，含在口里。
我不敢露头出水面，就拿枪管伸出水面帮我呼吸，向下游泅渡。
我不敢弄出一点水响，就像一条藏在水下慢慢游动的蛇。
江面太宽，我担心体力不够游不过去，便按计划沿着河堤离岸边不远，慢慢的游。
越往下游，灯光越暗，枪声也离得远了。
好不容易，我终于来到了那个伸在江中的大石头——麻拐石旁边。我探出眼睛，仔细观察了一下，发现附近好像也有鬼子的暗哨。
我不敢大意。继续悄无声息的往下游。
终于，又游了一会，我的脚探到了河底。
这下，我可以加快速度了。我仍然没有露出水面，含着枪管，在水底朝对岸走去。
这里的河面不是很宽。不久，我终于过河了。
爬上河堤，我松了一口气，仰天休息了好一阵子。
夜，好黑，好暗。
周围，我感觉是一大片农田。农田里是一些长势好的禾苗。田野里，只要对面城里的枪声一停。居然会有一片青蛙的鸣叫声。
我想起临别时元哥说的，我们的接头暗号是石蛙叫。我只知道石娃的声音，是比一般青蛙大一点、高亢一点的声音。于是，就学着叫了两声。
黑暗中，果然有声音传了过来：
“是七爷吗?”
我激动地小声回答：
“是嘞。”
借着远处城里探照灯的余光，我看见一个黑影猫腰走了过来，是元哥。
元哥一把把我搂在怀里，全身的摸着我。
“老弟，没受伤吧?”
听我“嗯”了一声后，他埋怨说：
“你这是什么石蛙叫?鬼叫一样。等你好久了，快走!”
我跟着他来到了连长他们藏身的地方。我把铁皮盒子掏出来，交给连长。
“快朝那个高一点的地方，连续打三枪。”
连长拍拍我的肩膀，叫兄弟们带着我先走。
当我们离开河边好远了，我听到身后传来了清脆的三声枪响。
回去的路上，我感到全身无力。即使到了安全地带，元哥和兄弟们问我这次进城的具体情况，我也没有力气回答。
回到美女山师部驻地，刚进连里营地，我就一头栽倒在地——我已经没有半点力气了。
元哥把我背进帐篷，焦急地问：
“七爷，你怎么啦?脸色这样差，是受伤了吗?”
我摇了摇头。
我知道自己这是被吓的、被累的缘故。
几个小时之前，我一直是在猛着胆子、不顾生死在做着我从没有做过的事，现在，一旦停下来、放松下来，我就整个身子都跨了。
“没受伤，就该高兴啊，任务完成了，你立功了!怎么是这样的?”
我“哇”地一声，放声大哭：
“哥，我怕、我怕啊。刚才一个老姜，他为了掩护我，可能牺牲了!还有，一七三团，死了好多、好多兄弟，只剩下两、三百人了......”
元哥愣住了。
“一个团，外加一个多营，那可是两千多人啊。”
元哥长长地叹出一口气。
他把我的军衣找来，默默地盖在我爬满蚊子、一丝不挂的身上，走了。
我像丢了魂一样，望着黑暗的夜空，一动不动，心里一直还在想着那个充满死亡气息的阵地。
我的人回来了，可是。
魂啊，何时归来?
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