日军进攻的阻碍
中路日军兵力高达2个师团又1个旅团，有8万之众，力量雄厚。
2个师团又1个旅团于23日全面攻击，他们从岳阳到通城长达50公里的三点全面进攻，很快逼近国军第一条防线，新墙河防线。
新墙河的国军是战斗力很强的15集团军，它们依靠山地和河流工事顽强防守。由于战役的根本宗旨在于逐步消耗日军力量，国军在最外层的新墙河防线并没有太多部队。
第6师团突破点，仅有国军52军第2师，第2旅团面对的是国军195师，第33师团则是面对国军79军第104师。
显然，每个师仅有几千人，不能有效阻挡兵力在1万到3万的日军进攻部队。
此时日军重武器很多，所以攻击能力强大，三支军队都在二三日内突破新墙河防线。
同薛岳估计的一样，由于新墙河在最前线，靠近日军控制区。所以日军无论重武器还是后勤补给都非常充分，攻击力巨大。
以第6师团攻击防御新墙河的国军52军第2师赵公武为例，日军出动六千多人，在80多门重炮和13架飞机配合下猛攻。日军重火力极为猛烈，怕是连美军苏军都不容易应付，更不要说只有一些迫击炮的国军。
比如52军第2师的胡春华营和195师的的史思华营，都坚守阵地和日军决战。但在日军猛烈炮火打击下，胡春华营全军覆没，无一幸存。史思华营伤亡殆尽，营长殉国。
像这样在一线和日军硬拼，是极不明智的。
此时这一线日军已经增加到6万多人，战斗力已经很惊人了。
所以防御的国军三个师在对日军造成一定的杀伤以后，有计划的放弃阵地，撤退过新墙河，转而防御汨罗江防线。
冈村宁次狐疑的在回忆录中写道：敌军抵抗均不强烈!
很快，冈村宁次就开始明白了。日军主力渡过新墙河继续南下，作战就开始不同了。
在抵达第二条汨罗江防线之前，日军各部都遭遇依靠山地地形优势的国军猛烈阻击，伤亡很大。
冈村宁次原本认为国军花费数月时间修筑了汨罗江防线，在汨罗江才会有真正的激战。没想到，在新墙河同汨罗江之间，日军就已经陷入苦战。
以第6师团为例，他们还没有靠近新墙河，就在外围遭遇关麟征集团军82师罗启疆部的拦截。该师团的36旅团的步兵第45联队和独立山炮第2联队经过4天的苦战，才勉强击退82师，蹒跚前进，此战联队伤亡很大。
此时的国军贯彻薛岳的天炉战术，除了完全将交通破坏，坚壁清野，民众撤退以外，主力部队后撤，留下部分主力依靠地形和坚固工事坚守，更有数不清的突袭，夜袭战。
这样一来，日军叫苦不迭。
日军2个师团又1个旅团主力，在经过新墙河一线时，由于国军狙击，伤亡不轻，更因为交通完全破坏，被迫将重武器丢下大半。日军的后勤补给线由于国军和游击队配合袭击，根本无法保证。其实就算没有国军袭击，由于公路完全破坏，依靠山路的马匹负载，根本无法有效补充进攻作战的巨大物资消耗。
日军焦头烂额之下，开始在当地抢劫中国农民，没想到农民基本都已经转移撤退，粮食带走或者隐藏，根本毫无所得，这个来源也不存在了。
而这一线作战也极为艰苦，因为山地地形的作用，日军只得一个个的突破国军防御阵地，因为无法绕道。不但花费了很长的时间，更遭遇很大伤亡。谁都知道，在山地仰攻是极为困难的。
从新墙河到汨罗江，国军几支部队依靠山地地形固守，有更无数民众配合国军小股部队伏击，突袭战斗。
日军各部苦战一周，才以惨重代价到达汨罗江一线。
而此时国军各部主力已经有计划的撤退到汨罗江一线，长沙一线部分预备队也前进到第三条防线捞刀河!
此次作战中，日军由于地形不熟，又是进攻方，完全在明处，吃了不少亏。
以79军140师837团一营三连排长许俊陶为例。他区区一个排的兵力，居然依靠地形的优势，伏击了日军一个大队。
当时他的排担任偷袭认为，很快发现日军一个大队700多人在山脚下集合。由于日军对地形不熟悉，也没有捉到当地民众作为向导，基本等于瞎子。他们700多人密集的站着队，个个荷枪实弹，一个军官在大声讲话，貌似正在集合部队宣贯什么东西。
显然，日军认为此处没有国军，所以根本没有防备。
当时许俊陶率领一个排，就隐藏在山顶灌木里面。日军则正好在山腰一块没有植物覆盖的空旷地集合，也许是此处比较开阔，适合训话吧。
实际上，这个大队的日军就完全成为一个很好的靶子。许俊陶排长年轻胆大，目睹这个千载难逢的机会，不愿意放弃，随即命令全排全力攻击。
这样，这个排突然从山顶猛烈开火，机枪步枪子弹如雨点一般落下。日军猝不及防，瞬间被打的东倒西歪，抱头鼠窜。等他们反应过来的时候，已经躺倒了七八十人。
日军恼怒的用火炮向山顶攻击，许俊陶排早已撤退多时了。
此战日军伤亡七八十人，而许俊陶排仅仅1人负伤，1人殉国。
而日军由于被打蒙了，在许俊陶排撤退了1华里时候，他们开在拼命向山顶开炮，却不敢出击，这是害怕遇到国军大部队。
而至于日军持枪硬攻呢，又被国军依靠险要地形阻挡。还是以许俊陶排为例!
他们驻守的鸡笼山阵地非常陡峭，阵地前方就是1人多高的峭壁。日军前后向鸡笼山炮击上万发，每到步兵冲锋的时候，就无法突进。
许俊陶回忆：远距离我军不射击，怕暴露目标。等到日军进入阵地前100米，我排立即全力射击，瞬间就把日军打的前俯后仰。但日军也相当勇猛，他们在一个高举太阳旗的小队长带领下，冲入我阵地内。但冲到峭壁时，他也没有办法了。如果不爬，就过不去。如果爬，在他缓慢爬行的时候，无异于是做了我排战士的活靶子。日军也是怕死的，他们最终决定不爬，而是躲在峭壁下。我们自然不能让他一直躲着，我排官兵奋力向峭壁投掷手榴弹，炸得日军乱跳。由于日军地势太低，根本无法反击。但激战中，我刚投出一个手榴弹，就被一枪击中颈部，顿时血流如柱，受了重伤。如此短兵相接的关键时刻，作为一个初级指挥官，绝对不能退缩。我让勤务兵给我简单包扎后，继续指挥战斗，直到将日军打退才去后方就医。
显然，日军这样进攻，伤亡不会小，而且进展会相当缓慢。
日军从25日开始全线攻击汨罗江防线，国军以主力部队依靠江防工事防御。日军苦战数日，居然毫无收获，大部渡江失败，并且遭遇很大损失。
激战到28日，在薛岳的命令下，汨罗江国军再次放弃阵地，有计划的向后撤退，固守捞刀河防线。
日军以重大伤亡突破了汨罗江防线，随后继续向长沙前进。
争论和争执
就在日军渡河的同时，薛岳将还没有参战的六个主力师的预备队，调到长沙附近，准备等疲惫不堪的日军接近长沙时，全线出击，一举将日军击溃。
此时的冈村宁次还不知道死活，命令日军立即向捞刀河前进，目标是占领长沙。
不过此时，国军内部里面并不是铁板一块的。
日军从18日开始进攻，经过10日激战，虽然有一定伤亡，毕竟是接近了长沙一线，突破了汨罗江。甚至侧翼从洞庭湖登陆的日军，离长沙近在咫尺，长沙已经可以听到日军的大炮声。
此时桂林行营主任白崇禧已经对薛岳非常恼怒!
白崇禧认为，在长沙固守是不对的，应该放弃长沙后撤到衡阳，然后一举围歼日军主力。
但薛岳对白崇禧的命令不理不睬，这样一向高傲的白非常气愤，认为这个老虎仔(薛岳外号)是自己胡来。
白崇禧对蒋介石多次阐述自己的观点，认为薛岳是乱来。蒋介石一度也被白说动，电报命令薛岳放弃长沙，但薛岳以统兵大将的身份，拒不执行。
白崇禧对此恼羞成怒，他对蒋介石说：薛岳不遵守命令，看来必须我亲自去，请委员长批准。
蒋介石虽然也倾向于放弃长沙，但左思右想，他认为一线的指挥官往往才是知道真实情况的，不能随意干涉。
所以，蒋介石命令大将陈诚，和白崇禧一同前往湖南，督促薛岳作战。
于是，怒气冲冲的白崇禧和陈诚赶到渌口以南一个小车站附近的小学校内，这是薛岳的指挥所里。三个人刚一见面，还没有来得及寒暄，白崇禧就立即大声说道：薛将军，我们作为军人，要服从委员长的命令。委员长让我们通知让你放弃长沙，你为什么不遵守。
薛岳知道所谓委员长的命令，就是白崇禧的意思，立即反唇相讥说：我是第九战区代理司令官，除非委员长亲自下手令给我，不然我不能执行。
白崇禧大怒：抗战是持久作战，不要计较一城一地的得失。像你这样硬拼，部队都拼光了，长沙也守不住!
薛岳听到白的指责，也勃然大怒了：如果这样让我撤退，放弃长沙，我上无面目对委员长，下无面目对国人，从今以后，我这身军装不穿了，回家种地去!
两人大吵大闹，傍边的陈诚听的一清二楚。
当时陈诚才是第九战区司令官，也是薛岳的恩师。最初薛岳因为反蒋失败，回家赋闲以后，就是陈诚以人才难得的名气，推荐给蒋介石的。
陈诚一向对薛岳的军事才能很钦佩，他经常说：有了薛岳，相当于多了十万兵!
此时，陈诚内心深处，是倾向于薛岳的。
陈诚发挥了一个政治家的本事，开始两面劝。
他对白崇禧说：薛岳说的也有道理。放弃汨罗江，退到长沙;放弃长沙，退到衡阳;如果衡阳再放弃，只好退到桂林了(桂林是白崇禧的大本营)。如此退下去，国土再大，也有尽头啊，到底要在哪里打呢?
白崇禧听了陈诚的话，也沉默不语。其实他也明白，如果日军占领长沙以后，不继续南下进攻衡阳，那么长沙就丢了。以国军的战斗力，想顺利攻占日军固守的城市，基本没有可能。
所以虽然坚守长沙是冒险，但放弃长沙，也是一种冒险。
陈诚见白崇禧有些松动，就继续说：不如先让薛岳打打看吧!
白崇禧犹豫说：但委员长那边，怎么交代?
陈诚说：这好办，我来负责。
陈诚随即电话给蒋介石，详细说明了薛岳的理由。蒋介石的战略眼光还是破厉害的，他稍微一犹豫，也同意了，让陈诚立即电话转告薛岳。
于是，陈诚又立即找到转移到另一个指挥部的薛岳(防止日军飞机轰炸)，开门见山的问：委员长让我问你，你这仗到底有没有把握?
薛岳激动的说：除了极少数部队联系不上以外，其他各部都在执行预定计划，英勇作战。这一仗，我有把握!
陈诚立即说：好!委员长说，如果你坚持要守，他同意你守，但要你立下军令状。如果守一守就放弃了，唯你是问!
薛岳痛快回答：请你上报委员长，如果这仗没打赢，我就把我的脑袋交到重庆去!
这样一来，白崇禧也没什么话可说了。
陈诚私下说：薛岳这个家伙，胆子真大，天不怕地不怕!
其实，薛岳的判断完全正确。所外将在外君命有所不受是千古不变的真理!
因为除了一线指挥官以外，后方将领，皇帝，有谁能够真实的看到具体的情况。
不能看到真实情况，就自然会出现一系列的误判。
战机千变万化，稍有不慎就会遭遇失败。以著名的彭城之战为例，项羽以3万骑兵一举击溃56万汉军，仅仅发生在几个小时之内。
项羽的3万骑兵隐蔽前进，在清晨向根本没有准备的汉军发动全面进攻。当时刘邦还在酒后醉卧，因为他根本没有想到项羽会这么快赶到。根据一般军事常规预计，项羽至少需要半个月之后才能到彭城。其实汉军数量相对于楚军有近20倍的优势，当时的骑兵没有马镫，威力是很有限的。如果刘邦指挥得法，以56万之众歼灭项羽区区3万人，几乎不费吹灰之力。
可是，遭遇突袭以后，刘邦一度张皇失措，不知道怎么办才好。就在他失去对部队控制的几小时内，汉军大败，到了中午，汉军已经被歼灭十多万之众，全面溃散。项羽的楚军收复彭城以后，继续追击，此时刘邦已经无法控制部队，汉军又被歼灭十多万，尸体使得睢水为之不流。
刘邦的失败其实就是最初的几个小时，可见战机是多么重要。所谓运筹为决胜千里之外，即使今天高科技的情况下，也是不可能的。
此时日军中路各部已经苦战10日之久，除了伤亡不轻以外，各部补给也不多了，战斗力大幅度削减。
长沙城下，眼看着就是一场龙争虎斗!
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