鄂西会战前态势
来源：抗日战争纪念网   2017-04-14 15:25:17

　　1942年12月22日，原关东军第4军司令官横山勇接任因飞机失事的日军原第11军仅任职5个半月的司令官冢田攻中将。上任正值新年伊始，但前任留下未了的烂摊子并没使他增添几分快乐。在夹杂着漫天雪花的飘瑟的寒风里，他彻底地研究了11军的战略状况。发现在已过去的整整一年中，几乎保持休眠状态的该军在经过三次长沙会战之后，已丧失了往日作为关内唯一战略机动力量的能力，更不能创造出曾在1939年5月两面开打南昌和襄东的神话般豪气，士气竟跌落到消极作战的极点。面对周围曾被多次击败的第3、5、6、9战区及大别山游击区达百万国军挑衅般的骚扰，尤其对于挑战被其前任冈村宁次、阿南惟几誉为“华南虎”的宿敌薛岳所指挥的第9战区，以及向南进攻长沙，虽芒刺在背，却都已有些怯战的心态，所以在没有增加兵力的状况下，11军不宜再攻包括国军嫡系精锐在内的30万大军云集的长沙;而由宜昌直接西攻四川，原是日本五号作战计划中对11军规定的作战任务，因此横山勇决定要测试一下，日军能否通过这个复杂地形的阻碍，以及考验一下第6战区的防卫力量，以备日军未来若是进攻四川，增加实战的经验。

孙连仲

　　此外横山勇也在考虑，日军若是进攻位于宜昌与长沙连线之间的常德，不失为一个可以迫使当面国军两个战区发生难以兼顾的打击点。同时日军若是控制常德，就可以由湘西威胁贵州与四川。当然横山勇还有一个打算，就是日军的补给已经开始受到压力，日军需要设法从中国掠夺粮食的供应，常德地区是洞庭湖以西的粮食中心，所以横山决定统率恢复战力的第11军，转攻比夺取长沙更有意义的宜昌与常德。由于11军在这个地区的加强活动，使得第6战区也将部队调到洞庭湖北部增防。

　　1943年4月，与欧洲战场盟军对德意法西斯军队的反攻相呼应的是，美军在西南太平洋向日军发动了反攻。

　　日军为了改善在中国战场日趋不利的战略态势，1943年2月，日军大本营向中国派遣军下达了《1943年度帝国陆军对华作战指导计划》，规定：“大致确保并稳定现已占据地域，粉碎其继续抗战的企图，制止敌之反攻，并扼制敌空军的猖獗活动，尽力防止敌空袭帝国本土。并规定于1943年春季以后的一段时间内，向中国派遣军增加战斗机、重轰炸机各2个战队。目前先从满洲方面抽1个飞行团增强关内航空作战，以协同南方军击破中国内地，特别是西南方面的中国空军势力，尤其是在华美空军。”这一作战指导计划表明，在华日军除在地面上力图以攻为守，稳住占领区、防止中国的反攻外，在空中战场力图保住即将丧失的主动权，并以防止中美空军进袭日本本土为重要任务，航空作战实际由攻势为主向防御为主转变。为摆脱面临的困境，改变华中日军的不利局面，意欲从陷于泥沼中的中国大陆战场抽出兵力，转用于太平洋战场对付盟军。

　　于是在1943年3月初旬，中央方面召集的总参谋长联席会议上，河边派遣军总参谋长曾向大本营提出，迫切希望批准把这次作战(当时称为“宜南作战”)作为昭和十八年度作战之一而附诸实行。之所以如此要求大本营方面“批准”，是因为在大本营指示派遣军基本任务的命令中曾规定“越过前述各地区进行地面作战，须依另外之命令”。

　　关于这一问题，大本营担心这次作战会影响预计在昭和十八年4、5月份进行的驻华军队兵备变动，并认为，如兵备变动的准备工作能够完成，是否就无须由大本营发令，而以大本营“批准”(总长指示)的方式就可以实施本次作战。结果，大本营竟“批准”了这次作战，并业已实施。但仅此而已，至于总长指示等有关资料未能入手，故关于发令的时机和内容尚不清楚。

　　这次作战目的，也含糊其辞。据刚由派遣军总司令部转调第11军高级参谋的岛贯武治回忆：第11军的真正作战目的在于歼灭江南地区的敌军野战部队。但由于大本营对于进攻作战进行了严格限制，因而第11军意识到仅仅以歼灭敌军野战部队为作战目的，很难获得总司令部乃至大本营的批准。所以表面上说，目的在于获取船舶，同时歼灭敌野战军。

　　对于该战的命名，根据不同的特点赋予各自的含义：该作战是11军继1943年初的江北歼灭战(一号作战)之后进行的，故在其计划与准备阶段暂称“二号作战”;因战场主要在宜昌以南，也称“宜南作战”。而在战幕拉开后正式定名为“江南歼灭战”，旨在歼灭当面第6战区的野战部队，也有个别时候还直呼其为“江南进攻作战”、“江南进击作战”。

孙连仲与陈诚

　　为保障全力实现西进打通第6战区江防的目标，消除侧翼威胁，并鼓舞长期低落的战斗意志。1943年2月中旬，第11军抽调13师团6个大队、40师团7个大队及58师团4个大队、第3师团抽调3个大队组成塘支队、39师团派4个大队组建的两角支队、独立混成第17旅团2个大队等部计约4万人，另附伪定国军、人民自卫军等部共达10万人的庞大兵力，在50架飞机的掩护下，以猛狮搏兔的绝对优势，对孤悬在洪湖地区的被称为王劲哉第128师为主力的“鄂中独立王国”3万人及第6战区所辖何绍南的江北挺进军等游击部队发动大规模“江北歼灭战”。原本双方战力已极度悬殊，加之日军派遣间谍打入128师内部大肆分化瓦解，古鼎新旅乘机投敌，全盘托出128师的作战部署，王部惨败已只是短暂的时间问题。经过骤然的交火，存在4年的“鄂中独立王国”在内外夹攻中被彻底颠覆，除王劲哉本人以下23214人被俘外，其余大部4604人战死。该部除师参谋长率领的1500余人继续与日军对战外，其余残部仍散布在湖区等待时机集结。江北挺进军3个纵队(旅级)主力8000余人被击溃，余部被迫撤到江南整备。第29集团军44军驻江北部队也撤回江南作新的准备。作为第11军在1943年第一次作战即大获全胜的江北扫荡战，尽管采用胜之不武的牛刀杀鸡战术，以微弱的代价几乎全歼国军的游击部队，但无论对于“一定程度上重新振奋各部队的信心”，提高在湖沼实践作战的能力，还是刺激了横山勇部署下一步全面西进战略的推动，都起到决定性的作用。

　　此时，已占据监利、天门等腹心要地的日军趁热打铁，一方面组织扫荡队对第128师残部四出追踪搜剿，另一方面以主力一部向长江南岸发动进攻，企图在长江南岸占领滩头阵地，以控制此段长江，并为尔后作战创造有利条件。为实施下一步作战准备，在以58师团及40师团236联队确保江北安定的同时，另以13师团、塘支队及40师团主力发起以占领江南前哨阵地的进攻战。3月8日，集结于江北的日军分路强渡长江，向预定目标突击。第29集团军所属44、73军各部在石首、华容、弥陀寺、藕池口等地作顽强抵抗，然相继失守。经该集团军强烈反击，终将敌阻于上述长江南岸各地区及宜昌、天宝山、盐池庙、转斗湾一线。两阵相接，犬牙交错，数度拉锯战之后，为期一周的战事于3月14日转趋沉寂。但双方将士都清楚，这并不非战役的真正结束，而预示着一场更大规模激战的骤临。因此，第6战区代司令长官孙连仲命令第29集团军乘战斗的间隙，毫不懈怠的积极调整，作新一轮部署。而日军也抓紧难得的机遇，即以华容、藕池口、石首、弥陀寺、宛市为主要据点，到处抢抓民工，大事经营、修筑公路、仓库等作战工事，并在监利白螺矶扩建机场，大有一举西犯的态势。

　　历时1个月的全面战备部署后，于是年初夏，对西进战略的结局稳操胜券的横山勇集结第3、13、39师团、独立混成第17旅团为主力，配属的第34、40、58、68师团各一部组建的野沟、野地、长野、小柴、户田、针谷等支队，及海军陆战联队、重炮联队等特种部队，另附伪军29师邹平凡、11师、24师等部万余人，总兵力达10万人，其中直接参战约7万人。分别集结于宜昌、枝江、弥驼寺、藕池口、华容一带地区;并在汉口、荆门、当阳等地集中航空兵第90、45、55、16、25、23和44等7个战队，及1个独立中队，共有各型飞机248架，其中战斗机100余架。计划兵分3路向鄂西发起进攻。其中，左路由宜都、聂家河向渔洋关方向前进，右路由宜昌溯江而上，中路由枝江、宜都、长阳西进。发动“江南作战”即鄂西会战，对陈兵于长江南岸我第6战区之第29、10集团军和江防军大举进攻，企图消灭我江南野战军，并乘机劫掠停泊在宜昌江面上的中国船舶，进而夺取川江第一门户——石牌要塞，以威逼重庆。横山勇此举的直接目的有两个：一是切断重庆粮食供应。长江虽有三峡之险，而航运畅通无阻，沿江尚有人行横道。中国军队以石碑要塞扼兵长江水道，自三斗坪越武陵山支脉，派兵维护一重要公路通津市、临澧，这是抗战后期陪都重庆及西南诸军抢运江汉平原、洞庭湖区物资的唯一道路。二是争夺内河船只。据日方军中日记记载：“太平洋战争爆发后，日本船舶遭受美英潜水舰之攻击，损失逐次增加，但同时因战况日趋激烈，部队及军需品原料等之输送，需要更多的船舶，故对中国方面，渐无分配船舶之余裕。中国内河船舶，亦逐年减少，无法补充。自日军占领长江下游后，中国方面之内河船舶约两万吨，溯江而上，停靠于宜昌附近，日军拟争取此项船舶，以供军事运输，藉补目下船舶吨位之不足。由于从宜昌到岳州的扬子江右岸(西南)地区大部分为重庆军所占据，故不能向下游通航。日军乃于1943年5月进攻江南，企图打通长江，并击毁中国军战力。”

横山勇

　　当时，第6战区司令长官陈诚赴云南兼任远征军司令长官，遗缺于2月23日调第5战区左翼兵团司令、西北军宿将孙连仲代理，战区司令长官部位于恩施。

　　为抵御日军的攻势，第6战区部署了第29、第10、第26、第33集团军，连同上游的江防军及其他警备部队等，共有14个军41个师、3个挺进纵队及2个独立旅，共计近30万兵力。军事委员会直属的第32军亦位于战区内。 除江北方面第33集团军的30、77、59军及75军担任策应外，其余10个军29个师21万人直接参战。其中以江南部队所属第29集团军之44、73军固守万林河口、安乡至公安、茅草街之线的长江南岸地区及西岸南县、安乡、泮县等地区;10集团军之87、94军固守茅草街(不含)经百弓嘴、公安至枝江之线的松滋、宜都地区，一部集结于西斋、茶园寺一线;以江防军的18、32、86军扼守宜都以西茶店子、黄家坝至石牌要塞一线;而江北部队以第26集团军之66、75军防守津门、当阳、远安、兴山及宜昌北岸三游洞、黑湾垴等地，即南津关至魏家岗(不含);第33集团军之30、77和59军防守魏家岗、三游洞至汉水转斗湾阵地，负责联系26集团军共同防守宜昌以北地区江防，并向当阳、荆门、远安附近之敌攻击，一部挺进敌后，截断荆(门)沙(市)、荆(门)钟(祥)等路交通;并以我空军第1、2、4和11等4个大队及由原第10航空队第23战斗机大队扩编成立不足2个月的美国空军第14航空队，共计各型飞机165架(轰炸机44架、驱逐机121架),协助陆军作战。其中第4大队的P-43A与P-40E， 第11大队的P-66与第2大队的A-29仍然是中国空军的主力机种。

　　根据当面敌情，战区制订的作战方针是：“战区以巩固陪都之目的，应确保常德、恩施、巴东、兴山、歇马河(兴山东北约65公里)、南漳各要点，置兵力重点于江南各地。第一线兵团依纵深据点行韧强抵抗，消耗敌之战力，最后于郑家驿(桃源以西约10公里)、慈利(澧水上游)、五峰(渔阳关以西)、招徕河、秭归、兴山之线以东，马良坪、安家集(南漳东南约12公里)、宜城之线以南山地，依第二线兵团之机动，与第一线兵团适时将深入之敌歼灭之。”

　　从 1943年4月下旬开始，日军在江南滩头阵地的兵力逐渐增强，调动频繁。前线侦察部队探悉的可靠情报：白螺矶机场4月27日新到敌机12架，天门、岳口一带近增敌3000余人，汉川南近日增敌伪军5000余人。潜江、沙洋、沙市各据点敌军雇佣挑夫运兵频繁，遂判断敌军。第六战区判断日军将有向江汉间地区行局部窜扰的企图，最大可能是：以一部兵力由沙市或松滋渡江南进，策应江、湖三角地带日军主力进攻澧县、常德。据此制订了作战指导方案，向所属各集团军提出如下任务：

　　1. 第29集团军应着第一线守备部队固守现阵地;其后方控置兵团，除以一部固守津市、澧县外，其余应适时进出澧水南岸，连系第10集团军部队，击灭窜入该方面之敌。

　　2. 第10集团军对松滋、宜都间之敌，应以有力之一部，依江岸既设阵地拒止之，尽量抽集兵力适时向澧水以北地区进出，连系第29集团军，对窜入该方面之敌击灭之。

　　3. 江防军应抽出一部，适时向聂家河(宜都西南)方面进出，实施机动作战。

　　4. 第26集团军以主力向龙泉铺(宜昌东北约7公里)、双莲寺(当阳西南约6公里)，第33集团军以4个师之兵力向当阳攻击，以策应江南方面主力之作战。

　　鄂西会战，是八年全面抗战中发生在湖北境内的四大会战之一，也是抗战期间全国22个著名会战之一。此次会战从5月4日开始，6月14日结束，历时一个多月。战线东起湘北滨湖之华容，西止长江西陵峡口之石牌，绵亘千里。我三军将士同仇敌忾，浴血奋战，使不可一世的侵华日军遭到空前惨败。