豫湘桂战役”的第三阶段即桂柳会战,是中国军队以桂林、柳州为重点对日军进攻进行抵抗的一场战役。桂林保卫战至为惨烈,体现了中国军人誓死抗敌的血气。
第四战区的作战计划
日军进击柳州途中
《第四战区作战计划》的原件收藏于中国第二历史档案馆,记载了中方对桂柳会战设想与整个军事布置。笔者二十余年前,曾全文阅读并抄录。
1944年,日本在太平洋战争中惨败,制海权为美军所夺。为了拯救其散处东南亚各国几十万占领军,发起打通大陆交通干线”的战略性进攻即一号作战”行动。9月间,日军第11军从湖南直扑桂林;23军沿西江上梧州经桂平进攻柳州。日军进攻广西的目的,除要打通大陆交通线”之外,还要摧毁桂林、柳州等地的美国空军基地,防止美机起飞轰炸日本本土。
1944年9月3日,白崇禧商准蒋介石,以第93军推进全州固守,同时向蒋建议:以杨森兵团由湖南九战区取道零陵入广西,准备参加桂柳决战;以李玉堂兵团进入湘桂路沿线侧击敌人,掩护全州侧翼。可是杨、李两兵团后来均未能如期进入指定地点。显然,此项部署未能得到蒋介石的坚决支持。9月13日晚,白崇禧召集张发奎、夏威、韦云淞、贺维珍、黎行恕等在他的桂林公馆举行会议,决定变更桂林的兵力部署:以31军的131师(师长阚维雍)及第46军的170师(师长许高扬)、山炮1营,重炮1连,集结桂林;第46军的175师、新19师机动使用。当晚,第93军放弃全县,撤退时焚弃子弹150万发和粮食一大批,由此军长陈牧农被捕正法,改以甘丽初担任军长。
10月13日,张发奎在柳州完成了《第四战区作战计划》的策定,15日,分别呈报给蒋介石和白崇禧。
张发奎将作战方针定义为:
战区以确保桂柳并掩护柳州空军基地之目的,决以有力兵团于荔浦、桂林各附近地区拒止湘桂路及龙虎关方面之敌人,以优势兵力集结于武宣东南附近地区,先击破进犯西江之敌,以利尔后作战。”
然而,事实上,战役情况是如何的呢?
惨烈至极的桂林保卫战
对于桂林防守的前景,将士们一致抱有信心。临战前,白崇禧也谕告守城将士:
有白某必有桂林,桂林如沦敌,白某绝不幸生。”蒋介石派专机专员给桂系守城名将韦云淞颁发海陆空军一级勋章,诸将信誓旦旦:
与城共存亡。”但是,白崇禧飞返重庆后,程思远去看望时,注意到了他心情的沉重。这意味着广西局势的急剧恶化。
日军入侵桂北意外顺利,又侦悉桂林守军力量薄弱,便用3个半师团兵力,集中重炮、坦克和飞机,血洗桂林城。
桂林中国守军与敌进行了极为惨烈的对决。11月2日,日军形成合围态势;3日,开始进行逐点攻夺;4日,日军开始直接进攻桂林城,并且派登陆艇试图从水路攻击桂林。守军进行了异常顽强的抵抗,日军曾经27次冲入桂林市中心,都因为陷入巷战的泥潭使得损失惨重而不得不撤出。城区巷战也始终处于白热化状态。日军第58师团师团长在战报中称:
我师团在桂林遭到了广西当地土著武装的顽强阻击,这些土著武装的装备虽差,但是极为凶悍,至死决心甚浓,其勇猛为我军远远不及,我军士气低落到极点。”11月7日,日军见强攻伤亡巨大,急忙使用了大量的毒气弹攻击桂林各处守军阵地,守军大量中毒死伤。9日下午,城守司令韦云淞决定黄昏后向西突围,而不通知第一线部队。阚维雍闻讯,在交代部下之后,玉碎殉国。当晚20时,韦云淞、贺维珍率司令部、军部和两师师部及直属部队、预备队,从西门缒城而出。31军参谋长吕旃蒙在冲击猴山坳时战死,城守副司令陈济桓负伤,开枪自尽。10日17时,枪声逐渐减弱,桂林城陷落。守军1万9千余,1万2千人战死(其中一半被毒气毒死),7000多人因为中毒昏迷不醒而被日军俘虏。日军伤亡据日军大本营战报说:
皇军在桂林一役中阵亡1万3千9百余人,伤1万9千1百余人,失踪300余人。漓江之水为敌我两军之血染之为赤,此役(是)我一生中所经历到的最惨烈的战役,并非在于规模,而在于敌军之勇猛。”美丽的漓江整整有过近5公里的江面都是中日两军的尸体,战役残酷可见。
柳州的溃败
柳州城在河北,东西南三面为柳江环绕,只有北面是陆地。城周石山星罗棋布,形势险要。作为新桂系的军事重心,1933年就在柳州城北郊和河南郊外大规模营建城防工事,利用石山、岩洞,在隘路渡口建筑永久性水泥堡垒,环以深宽的防御壕。1944年8月,蒋介石下令固守3个月,驻军除加固原有工事外,在城北郊增建野战工事,市区十字街口和沿河要点建造很多水泥钢筋堡垒,布设美制的蛇腹形铁丝网,准备巷战。
直接进攻柳州城的日军只有1个师团、1个联队又1个大队,兵力不多,没有重炮坦克和攻城装备。然而日军攻城略地时,却没有遇到中方军队像样的抵抗。原因何在?
日军第11军在进攻桂林的同时,得知柳州城防薄弱,司令官横山令第3、第13师团主力从桂北直扑柳州,会同桂平方面日军,从北、东、南三面包围柳州。第13师团于11月6日由永福直攻柳州,第3师团于7日占领雒容后向柳州进逼。日军发起攻击,守军隔柳江河与日军先头部队对战1天后,即以张发奎的我不要求你死守柳州”为由,不待敌主力展开,就弃城撤离,向宜山退却。其他部队也是与日军稍一接触即溃逃。张发奎率第四战区长官部从宜山一直逃到贵州六寨。
战后记事
1944年11月10日,日军第11军第13师团部队攻进柳州城区。
中国派遣军总司令官火田俊六在他的日记中有如下一段话:
桂林、柳州均于今(十)日分别在中午十二时及上午十时予以攻陷,并已发布公报。此两地之攻陷较预期迅速,不胜欣慰,足堪庆贺。”日军参谋总长梅津大将于11日将战况禀奏日本天皇。从战争全局来看,日军发动桂柳作战以及整个豫湘桂战役,徒劳无功且得不偿失。日军战史也认为:
日军主力深陷中国西南大陆地区,面对美军从东面而来的攻势,显然已处于不利态势。故日军突进桂柳地区的意义何在,实在值得检讨。”
战前,白崇禧曾向史迪威说,发动广西民团,全面协助军队抵御敌人的进攻”。史迪威看到的却是失望。他在10月14日的日记中说:9点半启程去柳州,研究集结和进攻计划,全部相当悲观。”白崇禧所自豪的广西民团了无踪影,为保卫桑梓而战”的许诺并无兑现之实。国军各部争相保存实力,
桂柳会战”最终成为大溃败。守土诸将的表现,当然使人民大失所望,受到全国舆论指责。人们对这些将领的偾事与无能进行了针砭,流传着一副对联:
桂省府数次搬迁,宜山不宜,都安不安,百色百变,从此凌云直上,安居乐业。
四战区再度撤退,向华失向,夏威失威,云淞云散,盼望龙光返照,气煞健生。
当日军继续向西推进,逼近贵阳之时,重庆一片惶恐。蒋介石也不得不承认这是抗战以来从未有过的险境。
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