第三次长沙会战战役背景
来源：抗日战争纪念网   2017-07-11 11:33:38

　　中华民国二十七年(1938年)10月，武汉陷落，血战长沙长沙作为捍卫西南各省的门户，其军事战略地位愈显突出。对于日本来说，攻陷长沙是其打击中国军队的抗战意志、迫使中国政府屈服的重要步骤;对于迁都重庆的国民政府而言，守住长沙比以往任何时候都更为迫切和重要。因此，民国二十八年(1939年9月)和民国三十年(1941年)9月，中日双方先后进行了第一次和第二次长沙会战。

　　前两次长沙会战，从战略上看，中国军队阻止了日军向西南纵深长驱直入，可以视为中国的胜利;但从战术上看，中国军队损失更大，双方并未分出胜负。民国三十年(1941年)10月，日本近卫内阁不堪战争重负垮台，东条英机出任日本新首相，随后决定对美国、英国和荷兰开战。 12月8日，日本联合舰队偷袭美国夏威夷海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。当日，驻广州的日军第二十三军开始进攻英军占领下的香港。12月9日，中国国民政府才正式对日宣战，命令各战区对当面日军发动攻击，以策应英军在香港的作战，并从第九战区抽调第四军和第七十四军南下增援。在日军第十一军的主动请战下，日军大本营决定先发制人，进攻湘北，以牵制第九战区兵力南下，由此拉开了第三次长沙会战的帷幕。