第三次长沙会战战前局势
来源：抗日战争纪念网   2017-07-11 12:13:06

　　首先，由于这一阶段日军“陆军中央部“按照明治以来的传统，把战力的重点放在了对付苏联的北方国境，而观察时局、制定政策，注视的目标却向着南方，企图以一部分战力用于火中取栗。因此，对于现实的主要战场即中国战线，且不说兵力，实际上的战力，也没有充分投到这个主战场上来。在这个限制下，担负着解决中国事变的中国派遣军，一直为强迫缩减兵力、限制作战地域、限制兵站等而感到苦恼。日军当局者认为第11军在武汉地区存在本身，就有很大的价值。” 例如，民国二十八年至三十年间，第11军得到的弹药，只有民国二十七年(1938年)武汉作战的一半。这无疑大大限制了日军的进攻能力。民国二十九年(1940年)华中日军兵力共计33万2千人 ，其中11军兵力约占1/2不到 。

　　其次，日军第11军当面的第9战区以及第5战区，恰恰是此时中国军队实力最雄厚的战区。从数量上来说，民国三十年(1941年)12月第三次长沙会战爆发前，第九战区共拥有36个师，合计约30万人(日军估计为50万人 )。从质量上来说，9战区的大部分部队都是经历了从武汉会战起的一系列战役，某些部队(如第74军)甚至是从淞沪抗战起打满全场的部队。在战火中，一些部队垮了(如所谓“德式师”的第36、87、88师，在武汉会战结束后已经灰飞烟灭)，但是也有一些部队愈战愈强，如最终拿下国军抗战战绩最高这一桂冠的74军。此时的第9战区，无论从数量还是质量上来说，都是整个中国战场上中国军队的精华。再次，在华北方面，民国二十九年(1940年)8月至12月的百团大战，使得华北日军在1940年～1941年忙于“肃正作战”，无法为华中提供兵力。从1940年6月6日日军中国派遣军缩减后的编制来看，华中方面缩减了11.5%的兵力，而华北方面的比例只有7.7%。