徐州。第五战区长官部。
在一间屋顶很高、挂着绿色条绒窗帘的方形屋子里，墙上挂着一溜军用地图。第五战区司令长官李宗仁上将，正伏在宽敞的办公桌上，翻看着一大堆文件。他身材中等，方肩，穿着一身崭新的笔挺的军装，宽阔的方脸上，闪着一对机敏、发亮、乌黑的大眼睛。平日里时常忘了刮的胡须，今天一大早就被他刮得一干二净，就连那一头短而稠密，像钢锉似的、微带灰白的头发，也特意梳理得一丝不乱，并擦上了法国“白兰地”发乳。
见他这么精心修饰自己，随从人员都在推测：李长官今天是不是要会见什么洋大人?或是国民政府的哪位政要显贵?
哪知，到了中午，出人意料，来的两位客人既不是洋人也不是政要，而是李宗仁的部下——第22集团军总司令邓锡侯和副总司令孙震。
“欢迎!欢迎!我代表五战区全体弟兄，真诚地欢迎川军将士们的到来!”一见面，李宗仁就像见到久别重逢的老战友似地紧紧地握着邓、孙二位的手，然后，笑容可掬地亲手给他们泡了两杯上等的广西桂平“西山茶”。那茶叶，是他的夫人郭德洁女士特意从桂林给他捎来的——这是将军的习惯。20多年来，他一直都特别喜欢喝这种来自家乡的茶，总夸耀它色翠、香郁、味甘、形美，似乎远胜于西湖龙井、洞庭碧螺、黄山毛峰、千岛玉叶之类。
李宗仁的热情，反倒使邓锡侯、孙震受宠若惊，不知所措。
“长官，”邓锡侯落座后，低着头，搓着手，满脸愧色地说道，“我们是没人要的角色，长官肯要我们到五战区来，真是恩高德厚!今后，长官有啥吩咐只管说，我们绝对服从命令!”
川军素来强悍，为什么会成为“没人要的角色”?说来话长……
原来，从1937年9月起，川军前后组织了12个军，共30万人，分别出川抗战。
出川之时，虽已秋风萧瑟，但士兵每人仅有粗布单衣两套、单被一条、草席一张、草鞋两双、斗笠一顶而已。至于武器装备，就更低劣了，邓锡侯和孙震率领22集团军共4万多人，主要武器为四川土造的“单打一”——七九步枪，且使用已久，质量很差，大多不堪使用。仅能打个山鸡、野兔之类。至于轻机枪，每个师仅有十多挺。火炮方面，每师除几门土造的迫击炮外，山炮、野炮一门没有。更没有交通、通信、补给、卫生等装备和器材。这真是“衣被难以御寒，武器不堪杀敌”!邓、孙在临行前曾电告蒋介石，请求换发武器装备，蒋回电：“前方紧急，时机迫切，先徒步行军至西安集结，候在西安换发装备。”邓、孙所部官兵，皆明抗日之大义，便毅然由陆路步行，出剑阁，经陕西开赴前线。步行了两个多月，1937年10月上旬到了西安，大家满以为这一下所有问题即可解决，谁知，先头部队41军刚驻下，就收到了军事委员会急电：“晋北忻口战况甚急，41军先头部队，应不待全军集结及换发装备，即向山西开拔。”
军令难违呀!
于是，邓、孙率领的那些身材矮小而又倔强异常的四川汉子们，又迅速东进，过潼关，渡黄河，在太原加入了第二战区的战斗行列。一到太原，邓、孙便向阎锡山面陈困难，要求迅速解决武器、棉衣、装备、地图等作战必需物资。阎却以“本战区无武器装备补充”来搪塞、敷衍。就这样，川军仓促应战，长途跋涉数月，一直没有得到任何武器装备的补充。尤其令人痛心的是，当时就连作战用的军用地图都找不到一张。部队在晋东南一带投入战斗后，因无地图，地形不清，敌情不明，常遭日军袭击，伤兵遍地之后，又无担架、药品救护。才与日军周旋了40多天，结果损失惨重，伤亡过半。渐渐地，“占山为王”几十年的川军忍无可忍了，一股股怨气在军中腾然升起：
“快给我们食物!”
“我们急需枪支!”
“我们急切盼望补充弹药!”
“川军欠缺的不是士气，而是武器!”
“再不给补充枪支弹药，这仗实在没法打啦!”
……
也算凑巧，正在这个“火头”上，川军被日军击溃、冲散了，随大军后退时，又恰巧途经晋军的一座军械库。这一下，憋了几个月的怨气终于迸发了：“砸!把铁门砸开!”没有什么军官下令，先是几个人擅自破门闯进了军械库。后来，士兵们成群结队地往里涌，眨眼间，库里的枪支弹药被“买”得一干二净。
本来，败兵之际，强买强卖有时是难免的，但这一次，他们撞到的是个不好惹的“山西王”呀!
不到半小时，“告状”的电话、电报，飞向四面八方，飞向了“王府”。
“混蛋，这简直是明目张胆的抢劫!”第二战区司令长官——山西的“土皇帝”阎锡山闻之，勃然大怒，“这帮川猴子，抗日不足，扰民有余，与土匪军何异!”
骂完后，阎长官还不解恨，又气呼呼地命令随身参谋：“马上电告武汉军委会，我请求将川军立即调出第二战区，我养活不起他们!”
白崇禧接到电报后，深感这是个烫手的“热山芋”，立即打电话和郑州的第一战区司令程潜商量，并老老实实地说出了其中原委。程潜在清末宣统年间，曾在四川清军担任过教练官，与来到抗日前线的川军将领都有师生或上下级关系。哪知，程潜这次却一反常态了，在电话里一口回绝：“连阎老西(阎锡山的绰号)都不要的部队，你们为什么要塞给我?我不要这种烂部队!我再说一遍，我不要这种烂部队!”
怎么办呢?到底把川军“塞”到哪里去呢?无奈之下，白崇禧只得把实情向蒋介石作了汇报，想请他从中“斡旋斡旋”。哪知，蒋介石这时正为南京失利而心烦气躁，刚听完他的汇报，就“嗖”地从黑漆方椅上站起来，把桌子一拍，大声嚷道：“把他们调回四川去，统统调回去。娘希匹，让他们在四川当土匪，当皇帝，由他们自便好啦!……”
白崇禧不愧是个“小诸葛”，见蒋介石大发脾气，他不但没“怯场”，反倒思路大开，想起了自家的桂系兄弟李宗仁。他眼珠子滴溜溜地一转，心头蹦出一计：“委座，我看这样吧，既然他们都不愿意要，让我打电话到徐州去，问问五战区的李长官，看他愿不愿意要?”
“好吧!”蒋介石火气消了，轻轻点了点头。
白崇禧一转身，立即奔向作战室，给第五战区司令长官李宗仁挂起了长途电话。
“德公啊!”白崇禧语调柔和，显得十分亲热，“委员长想给咱们五战区的棋盘上再添几只棋子，你要不要啊?”
“要!”没想到，李宗仁满口应允，还笑眯眯地解释道，“健生兄，打仗没有人不行，人少了也不行。我现在是‘韩信将兵，多多益善’哪!”
白崇禧见李宗仁上了“钩”，干脆开门见山：“那么，把川军调给你，你要不要呢?”
“要!”
见李宗仁如此爽快，白崇禧反倒有点担心了，提醒道：“德公啊，那可是连阎锡山、程潜都不要的烂部队啊，因为他们的作战能力可能要差点。”
李宗仁微微一笑：“他们不要我要，只要打日本，再烂的部队我也要!当年，诸葛亮扎只草人还能当个疑兵呢，他们总要比草人好些吧?”李宗仁的口气斩钉截铁。
白崇禧转忧为喜。
就这样，邓锡侯、孙震率领的川军，由第二战区突然又调到了第五战区。这“调动原由”，邓、孙两人自然心中十分明白，因此，他们一见李宗仁，不由感慨万端……
“现在，你们部队的情况怎么样?”李宗仁开始笑眯眯地问话了。
“经过晋东南战斗后，我们的部队在山西离石、赵城一带进行了整编。现在，全集团军只有8个团，总兵力不过2万多人。”邓锡侯答道。
“你们出川时有多少人?”李宗仁又问。
“4万多人。”
“啊!伤亡这么多。”李宗仁点了点头，深沉地赞叹道，“你们为中华民族的自由独立，付出了沉重的代价，理应受到奖赏!”
“啥?沉重的代价?奖赏?”
邓锡侯和孙震听了，不禁心头一热：真是难得啊，出川抗战足有半年，他们还是第一次听到自己的长官对川军做出如此肯定的赞扬，而这位李长官过去虽曾与他们通过信，但与他们却从未谋面，更谈不上有深厚交情，况且，第22集团军又刚刚抵达第五战区，尚未在此出力。邓、孙感到受之有愧了，忙说道：
“我们付出的这点代价，不值一提，不值一提。”
“不，应该大值一提!你们是为了中华民族的强盛而战的，是为了炎黄子孙的生存而战的，因此，你们做出的任何牺牲都是光荣的，也是值得赞扬的。”李宗仁说到这儿，端起茶杯抿了一口“西山茶”，又说道：“过去，我们打了二十多年内战，死了那么多人，要说‘不值一提’，那才是真正的‘不值一提’呀!”
“长官说得极是!”邓、孙二人连连点头。邓锡侯说道：“从1912年成都的‘省门之战’，到1935年蒋委员长入川，我们川军各派系之间的混战共487次，其中规模较大的达29次，并牵连到滇、黔、陕、鄂等省。在成都厮杀时，仅10天就死了两万多人，成都人民对这场浩劫无限悲怆，曾写过许多愤怒的诗篇来谴责我们。今天想起来，真是惭愧至极!”
“过去，我们是打自己人;今天，我们是来对付侵略者啊!让我们各省军人，停止内战，大家共同杀敌报国。我们都是内战炮火中的余生者，幸而未死，今后如能死在报国的战场上，也是一次难得的机会呀!”随即，李宗仁笑道，“你们还有什么困难，需要我代为解决?”
邓、孙异口同声地说：“我们的枪械太坏，子弹太少。”
“这好办，我立即电呈军委会，请求予以拨发。”李宗仁说完，当即从抽屉里找出一张巴掌大的纸片，拿起蓝铅笔起草电报，然后，交参谋拿去拍发。接着，又给兵站总监石化龙写了个手令，要其“立即优先补充川军武器装备”。
谁能想到呢?川军折腾了一年多的“苦衷”，竟被李宗仁在十分钟里解决了!
没有一丝一毫官僚衙门里常见的哼哼哈哈!更没有一点一滴居高临下式的“训示”、“研究”!
写完手令，李宗仁抬起头，微笑着又问两位川军将领：“怎么样，两位还有什么需要我解决的困难?”
“没有啦!”邓锡侯和孙震目睹此情此景，深为感动，急忙戴上军帽，呼地立正，大声称道：“长官，请你下命令吧!”
“好!”李宗仁笑了，目光炯炯有神，“你们先在徐州抓紧补充武器装备，然后开赴滕县以北地区布防，阻止矶谷师团南下。出发之日，我要亲自给官兵训话。”
“是!”邓锡侯、孙震正视李宗仁，行了个标准的军礼，辞出。
很快，国民政府军委会给川军拨来新枪500支。没多久，李宗仁又从第五战区库存中拨出了大批子弹和迫击炮，交两军补充。望着那一堆堆锃光闪亮的枪支弹药，川军将士们深受鼓舞，都夸李宗仁“办事果决，待人宽厚”。
两个月之后，川军在徐州整补完毕，即将北上拒敌，邓锡侯集合全军，打电话请李宗仁前来训话。
很快，一辆绿色的吉普车像利箭似地冲向了徐州城外。
下雪了，那冰凉的鹅毛似的小东西，把一切都吞没了——不管是田埂、街道、桥梁、伞状的松树，也不管民室、军营，都劈头盖脸地盖上了一层厚厚的白被。雪花像针一般，四处乱钻。
徐州郊外，白雪皑皑。但是，此刻，一面面军旗、锦旗在呼啸的寒风中，迎风招展;充满了男子汉阳刚之气的激昂的歌声，在此起彼伏的“拉歌声”中越拉越烈，一刻不停。人欢马叫，群情激奋，川军第41军和第45军的两万多人，在雪中等待着李宗仁前来训话。雪，越下越大了，不少士兵心里在嘀咕：这样的天气，李长官会来吗?正在这时，一个戎装配剑的侍卫官站在临时搭起的司令台前，朝着喧闹的队列摆了摆手，接着高喊：“李长官到!”
顿时，会场上一下变得鸦雀无声，所有的人都在原地站得笔挺，所有的目光都齐刷刷地射向了司令台。很快，台上传来了铮铮的马刺的碰击声和皮鞋着地“笃、笃、笃”的声音。全副戎装的李宗仁迈着大步雄纠纠地走上了司令台。在他的后面，跟着邓锡侯和孙震。
全军肃立，向李宗仁致敬。
李宗仁走到台子中间，像往常一样，用那宽厚之中又蕴含着威严的目光，依次扫视了一下台下的各路纵队，然后大步走到麦克风前，操着那浓厚的桂林官话说道：
“川军弟兄们，我是从广西到徐州的，你们是从四川到徐州的。我是坐飞机来的，可你们呢?完全是靠自己的两条腿，走出了剑阁，越过了黄河，跨进了长城，南下到了徐州。为了抗日，你们一路上流血牺牲，吃尽了千辛万苦。因此，本长官在此首先向你们表示由衷的钦佩和热情的慰问!……”
“哗……”如同决堤一般的掌声从四周响起，把李宗仁的讲话突然打断了。邓锡侯朝着台下黑压压的人群看了看，发现不少人似乎在拼着全力地使劲鼓掌，脸上都呈现出一种极为满足的、十分自豪的笑——足足有十多个月了，他还从未见过这么多的将士露出这样激动人心的笑。在队列的西北角，甚至有一簇一簇的人在互相握手，在热烈拥抱，在揉着眼睛——他想像着他们的眼眶里一定是蓄满了那种男子汉不轻易流出的、晶莹闪亮的东西。邓锡侯感动了，对着孙震的耳朵轻声地说：“你瞧，今天军官和士兵们好像都很激动啊!”孙震笑呵呵地感叹道：“的确，李长官很了解川军在想什么!”两个人交换了一个会心的眼色，脸上都露出了微笑。
掌声足足响了两分多钟。邓锡侯伸出两手，朝台下摆了摆，示意人们安静，会场上一下子又寂静无声。李宗仁把麦克风往上提了提，清了清喉咙，接着又开口说道：
“……弟兄们，你们出川的时候，每人只有两件单衣、两条短裤、一顶军帽、二尺宽的草席和一顶竹笠。你们就是这样穿着草鞋，徒步挺进了上万里。你们尽管只是扛着川造的步枪、机枪，尽管薪饷仅及中央军的一半，可是，你们出于救亡义情，士气高昂，积极参战，抗日精神十分可嘉!”
“哗……”他的讲话，再一次被掌声打断。
在寒冷的征途上苦苦跋涉、被人指戳得一无是处的孤军独旅，最需要的是什么?一盆充满理解的、暖透人心的火!李宗仁清楚地看到了川军将士们眼中射出的那种被他点燃的、欣喜而激昂的火。火，一旦点燃，他当然不会放过这种千载难逢的“添火”良机，这种鼓舞川军士气的极好机会——此刻，他甚至有点后悔没有早点对川军将士们“添火”、“加油”。掌声停了，他又接着说：
“……川军弟兄们，打仗靠什么?不是依仗什么牌子，不是依仗什么名声，而是靠一种顽强的、高昂的士气，靠一股有我无敌的勇气。本战区的绝大多数部队都是人们所说的杂牌军，连本长官也是一个货真价实的杂牌官，而且论牌子，并不响亮。但是，在战火中是没有什么王牌和杂牌之分的。弟兄们都是从四川来的，一定知道当年诸葛武侯率川军北抗司马懿的故事。想当初，川军与‘挟天子以令诸侯’的魏军相比，自然算得上是个‘杂牌军’了。可是，后来‘杂牌军’在北伐中却奏出了一首首威武雄壮的‘英雄交响曲’。第一次出师北伐，诸葛亮率领川军从祁山杀出来，很快就取得辉煌战果：陇西的天水、南安、安定3个郡，立即反魏降蜀，连有名的魏将姜维也投降了诸葛亮。第二次北伐，诸葛亮没费吹灰之力，就收复了兵家必争之地陈仓。后来，虽然由于敌军的防备，再加上军粮困难而没能保住陈仓，但在撤退时却杀死了魏军猛将王双。第三次北伐，川军攻下了和蜀国相邻的武都、阴平两个郡，打败了魏将郭淮的大军，吓得魏军统帅病了7天没起床呀!第四次北伐，诸葛亮亲自设计了‘木牛’、‘流马’，还发明了一种了不起的武器——‘连弩’，把魏军一批又一批地射倒在阵地前，仅卤城一战，就杀死魏军3,000，夺得铠甲5,000套。这一次，司马懿如果不是有几员战将死命保护，突围回营，恐怕早就成了川军的俘虏啦!也正是因为经过几次北伐，后来魏、蜀、吴有好多年没发生过大的战争。由此可见，川军的骁勇善战，早已青史留名。因此，我希望川军的弟兄们，在当前这场关系到我们中华民族生死存亡的殊死决斗中，效法先贤，英勇作战，不怕牺牲，杀敌报国，在战火中成为一支威震敌胆的王牌军，写出川军历史上最光辉的一页!”
“哗……”半个多小时讲话结束了，场内第五次响起如潮般的掌声。那声音如同排山倒海，一阵响似一阵，一阵快似一阵，最后演变成了一片有节奏的“啪!啪!啪!”的旋律。欢乐和喜悦，从每个人的脸上流泻出来，汇成一片迷人的海洋。
天气变得更坏了，狂风，如同一头怪兽不停地嘶吼着;雪，仍纷纷扬扬。可是整个场下决没有平日寒冬队列里常见的那种违纪现象——把脑袋深深地缩进衣领里、两手插在裤兜里保暖、三三两两不停地悄悄跺着脚。尽管雪花毫不留情地往人们的脸上、身上、脖子里钻，然而没有人在乎，仿佛每人胸口放着一盆火，眨眼之间，都能把它统统烤干似的……
“李长官，部队可以出发了吗?”邓锡侯轻声问李宗仁。
李宗仁朝邓锡侯点了点头。邓锡侯看着台下，威严地下令：
“全军注意：分4路纵队，出发!”
霎那间，站在队前的100名司号兵，一起吹奏起激昂的进军号。
在雄壮的号声中，无数面军旗、锦旗、彩旗，被兴奋的掌旗手们摇得呼呼啦啦直响。不一会儿，四周欢送的人群，不约而同地噼哩啪啦放开了鞭炮，鞭炮声震耳欲聋!不知是谁，在西北角带头高喊起口号：“在李长官的指挥下，我们川军全体官兵誓死与鲁南共存亡!”
很快，东北角也不甘落后地齐声高喊起同样的口号。片刻，西南角、东南角也齐刷刷地响起同样的誓言。李宗仁非常兴奋、激动，高声地对邓说道：
“川军的弟兄们有这么高昂的士气，我非常高兴。有了这种有我无敌的勇气，我们就会像钢钉一样，牢牢地扎在鲁南的每一寸土地上!”
接着，李宗仁又转向孙震：“德操兄，滕县是鲁南重镇。为了保卫徐州的侧背安全，你兼任军长的41军，更要注意加强对滕县一带的守备呀!”
孙震“嗖”地站起，挺胸收腹，站得笔直，从齿缝间挤出一个字：“是!”
李宗仁笑了，看着地图沉思了一会儿，问孙震：“你打算派哪个师守卫滕县?”
“122师!”孙震连忙解释着，“该师师长王铭章，在我们川军中历来勇猛善战。去年10月我们抵达太原时，正值雁门关失守，娘子关告急，122师于24日仓促投入战斗。在激战中，敌寇使用了飞机、大炮、坦克、火焰喷射器甚至瓦斯逞凶，可122师凭着旺盛的士气，用手榴弹、大刀与日军拼搏，血战数日，不但保住了泌源、介休，还乘胜夺回了平遥县城。事后，就连对川军很不感兴趣的阎司令长官也认为’122师在晋东作战中，英勇善战，殊堪嘉奖’!”
“好!”李宗仁抑制不住心头的喜悦，笑着说，“就这么办，派王铭章守滕县!”
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