一、 战前一般情况
鄂西会战之后,国际形势对日本越来越不利:苏德战场上苏军正在全线发起反攻,已推进至斯摩棱斯克和第聂伯河一带;美英联军在突尼斯击败德意联军和在西西里登陆后,墨索里尼被迫下台,意国继之投降;美军在阿留申群岛、新乔治亚岛登陆后,正在新几内亚等地进击日军。日军不仅在太平洋战场上节节败退,其海军及航空兵也遭到毁灭性的打击。日军大本营“从战争全局要求出发,不允许中国派遣军进行任何进攻作战”,所以日军第11军在鄂西会战结束后的4个月内没有向周边的第五、第六、第九战区进攻,而这3个战区的部队也没有对日军进攻,双方形成“和平”相峙。
国民政府为了与盟军协同打通中印公路,先后从第六、第九战区陆续抽调7个军转用于云南及印度,准备反攻缅甸。日军为牵制中国军队不再向印、滇转用,以策应其南方军的作战,再次组织进攻。由于常德是湖南西部的政治、军事、经济中心,又是第六战区的主要战略基地,附近集结有大量主力部队,日军为了达到既可牵制中国向滇、缅转用兵力,又可打击主力部队,以削弱中国军队的抗战意志,所以决定以常德为进攻目标,常德会战由此发生。
二、 日军的作战指导及兵力部署
日军“中国派遣军”司令官?俊六一向主张“必须割断重庆同英、美的关系”,并认为“除了付诸武力,别无其他方法可寻”。为了贯彻他的主张,曾向大本营建议在1943年末或1944年春进攻四川。大本营虽然承认进攻四川意义重大,但由于东南方面的战局日趋不利,而中国华北方面的“治安”形势也极严峻,兵力不敷应用,而限于国力,组建新的部队更为困难,因而拒绝了畑俊六的建议,要求“中国派遣军”把本年后半期的作战重点放在加强占领区的稳定方面。
日军“中国派遣军”总部根据大本营的指示精神,围绕当前的战争全局形势,特别是缅甸方面盟军的反攻、中国军队的策应和美国驻华空军的加强趋势,并针对派遣军自给情况以及华北八路军的状况等进行了分析和研究,于8月28日制订了《昭和十八年秋季以后中国派遣军作战指导大纲》。其作战方针是:“派遣军努力确保和平定现有占领地区,特别是在华北方面,本年秋季以第11军及第13军主力分别进行常德作战和广德作战。来年春季,以华北方面军及第11军进行打通京汉线作战。”
日本大本营考虑了中国战场的情况,在不给派遣军增加兵力的条件下同意进攻常德。9月27日下达命令:“中国派遣军总司令官为执行现任务,可在华中方面临时越过作战地区进行作战。”派遣军总部于接到命令后的次日(28日)即下达了作战命令。主要内容为:
“1. 第11军司令官于11月上旬发起此次作战,进攻常德附近,摧毁敌人的战力。作战目的一经完成,即恢复原来态势。关于其时机,另行下令。
“2. 作战方针
“进攻敌人政略、战略要冲常德附近,追索敌中央军予以痛击,以促使敌之继续抗战企图逐步衰亡;同时牵制敌人向缅甸方面调动兵力,以策应南方军作战。
“3. 作战要领
“(1) 第11军主力(加上由其他方面转用来的部队,共35个步兵大队)由董市及石首附近向前推进,击败各地之敌,攻占常德附近。
“(2) 继而追索常德方面集结的反攻之敌,予以歼灭。
“(3) 作战目的一经实现,即视当时敌在缅甸反攻等形势,适时开始返还,击灭残敌,恢复原来态势。”
日军第11军按照总部的命令,拟订了进攻常德的作战计划,并于10月6日召集各参战部队的参谋长进行图上作业。计划将整个会战划分为3个阶段进行。其主要内容为:
1. 方针:军首先以一部歼灭安乡附近之敌,以主力消灭王家厂周边地区之敌,继而攻占常德,同时追索该方面集结反攻之敌,予以歼灭。作战目的一经完成,即按另行下达之命令开始返还,击灭残敌,恢复原态势。
2. 使用兵力(略)
3. 军主力发起攻势时间为11月2日。
4. 集中与展开:军主力在占领扬子江右岸(西岸及南岸)要域的第13师团(宛市—黄金口—周家场一线的沙市、郝穴对岸地区)及第40师团(藕池口、石首、华容地区)各一部掩护下,于10月31日分别集中以下地区:
第39师团(包括古贺支队)于荆州以西地区(不含荆州);
第13师团于荆州及其东南地区;
第3师团于郝穴及其以西地区;
第116师团于石首以北地区;
第68师团于监利及其以西地区;
佐佐木支队于第3师团的后方地区;
宫胁支队于第13师团的后方地区;
柄田支队根据到达时间另定。
集中扬子江左岸地区的第一线兵团,集中后即进入右岸地区,并分别与各自作战地区内的警备部队交替警备,同时完成展开。集中与展开,一律在夜间进行,要保密隐蔽,尽可能减少敌人空袭造成的损害。
5. 作战阶段划分:第一期消灭王家厂周边地区及安乡附近之敌。第二期攻占常德并消灭该方面集结反攻之敌。第三期返还。
6. 各阶段兵力运用
第一期:
(1) 第68师团(包括配属的户田部队)从鲢(鲇)鱼须附近九都大河一线发起攻击,消灭南县、安乡、三仙湖市附近之敌。
(2) 第13师团从沙市西南地区发起攻击,先歼灭暖水街附近之敌,继之扫荡该地区以西之敌。
(3) 第3师团从公安以东地区发起攻击,先歼灭王家厂附近之敌,接着扫荡该地西南地区之敌。
(4) 第116师团从杨林市附近发起攻击,歼灭红庙(津市东南7公里)附近之敌。最初以一部兵力保障第68师团顺利向安乡突进。
(5) 佐佐木支队从公安东北地区继第3师团和第13师团的中间地带向前推进,进入王家厂西南地区。
(6) 为保密计,禁止地面部队向澧水南岸地区行动。
第二期:
(1) 第68师团从鱼口附近渡过洞庭湖,攻占汉寿(龙阳),继之在军主力于常德附近战斗期间,师团在常德南方地区歼灭南逃之敌,或歼灭来自长沙方面增援之敌军部队。
(2) 第13师团在新门市附近发起攻击,歼灭所在之敌,经慈利附近进入黄石市附近;以后在军主力于常德附近战斗期间,追索漆家河周边地区之敌,予以歼灭,掩护军主力右(西)侧背。
(3) 第3师团在王家厂南方地区发起攻击,歼灭所在之敌,经新安、石门附近进入漆家河、田家河附近,以后再经桃源附近进入常德南方地区,追索南逃之敌或南方来援之敌,捕捉歼灭之。
(4) 第116师团在澧县附近发起攻击,歼灭所在之敌,并且经临澧附近进入陬市、河?附近,继而攻占常德。
(5) 佐佐木支队(在王家厂附近配属给宫胁支队1个大队)经慈利附近进入龙潭河附近,在军主力于常德附近作战时,掩护其右侧。
第三期:
根据另项命令行之。大致从常德、漆家河之间地区开始返还,经石门、澧县之间地区,恢复原态势。在作战全过程中:
(1) 第39师团(配属古贺支队)确保宜都西南地区要线,宫胁支队确保暖水街附近要线,以掩护军主力的右侧背,并保障军主力顺利返还。
(2) 关于柄田支队,根据其到达战场时机,再另行决定。
7. 兵站:主要道路已经全部破坏,鉴于以往的经验,这种情况即使设立了兵站,由于需要修补道路,也不能适应作战发展需要。加之本次作战地区是产粮区,易于从敌人那里获取粮食。由于这些理由,可以不设立兵站。惟弹药一项,须在澧水一线及常德补充。
8. 军战斗指挥所于10月末推进至观音寺(沙市南10公里处)。
9月末,与中国军对峙的日军部队,在第六战区当面为第39师团、第13师团、第40师团之一部,第九战区当面为第40师团主力、独立17旅团、第68师团、第34师团,第五战区当面为第58师团、第39师团、第6师团。至10月上旬,皖南、赣北、武汉、信阳、岳阳等地的日军继续由水、陆向江陵、沙市、石首地区输送,同时监利、沙市间泊集汽艇300余艘、民船1000余只,宜昌、当阳、沙洋间汽车运输频繁。武汉地区集中飞机约50余架。至10月31日,参战日军分别在各个指定地区集中,接着渡过长江,与右岸的警备部队交替警备,并集结在攻击出发位置。11月1日作战准备完毕。
三、 军委会、第六战区的防御作战计划及兵力部署
鄂西会战后第六战区共有第33集团军、第26集团军、江防军、第10集团军、第29集团军,计12个军、35个步兵师,防守着由监利附近至石牌,再折向汉水的V字形防线,正面长达270公里,兵力相当薄弱。由于鄂西会战并未能收复石首、华容等地,所以不但使日军仍然占领着良好的西进桥头阵地,而且使防守长江南岸的第29、第10集团军失去了长江天险之利,只能利用沿松滋河以东由南向北流向的九都大河、太平运河、松滋河等河汊障碍建立第一线防地。战区长官部仅掌握驻浏阳的第100军为总预备兵团。虽然另有第74军驻于常德、桃源附近,但该军系军事委员会直属部队,暂归第六战区督训。
1943年9月间,当面日军的活动突然频繁起来。第六战区判断日军有可能再度发动进攻,遂在鄂西会战前制订的防御计划基础上,重新研究修订。修订后计划的作战方针是:“1. 战区以巩固陪都之目的,配置重点于石牌、庙河两要塞,先以第一线兵团依纵深据点工事逐次予敌以打击,最后固守常德、石门、渔洋关、资丘、石牌、庙河、兴山、歇马河、南漳各要点,再由第二线兵团之机动,协同第一线兵团转移攻势,击灭进攻之敌。2. 敌如以小部队向我某一方面行局部攻击时,则主要以第一线兵团击溃之。”
10月下旬,军事委员会据各方面的情报,“判断日军将抽集其兵力再向江、湖三角地带进犯,以消耗牵制我兵力,并达掠夺物资之目的。先压迫我第10、第29集团军于暖水街、聂家河以西山地,再向左(南)旋回进趋石门、澧县,如战况顺利,则渡澧水,犯常德。”基于上述判断,于10月28日电令第六、第九、第五战区进行以下部署:
1. 第六战区10集团军(王敬久辖66军、79军)、29集团军(王缵绪辖44军、73军)以各集团军之各一部,于河沼地带阻击敌人,而以各军之主力,利用津、澧河流及暖水街一带之山地,以侧击、伏击方法击破进犯之敌。
2. 以74军(王耀武辖51师、57师、58师,驻常德、桃源)之57师固守常德,军主力位置于太浮山附近,准备机动。
3. 直接支援
(1) 以100军(施中诚辖19师、63师,驻浏阳)准备推进至益阳待命。
(2) 以中、美空军即向沙市、监利、石首、华容之敌及沙市、岳阳间敌舰轰炸。
4. 间接支援
(1) 以26、33两集团军,各以2—3个师向当面敌之弱点深入攻击。
(2) 第九战区以2个师兵力向岳阳以东地区敌之弱点深入攻击。
(3) 第五战区以2个师兵力向京山、皂市袭击。
(4) 各策应部队应于11月4日以前,移于第1线附近,待命开始攻击。
第六战区接军事委员会的电令后,决心以一部兵力占领既设阵地,逐次抵抗,消耗日军;以主力向澧水及沅江两岸集中,待机全面反击而歼灭日军。第六战区遵照军事委员会的电令精神,结合战区修订的计划,重新进行了部署:
“以29集团军之44军,任滥泥沟、南县、甘家厂(不含)之线及津、澧守备;10集团军之79军主力、66军一部,任甘家厂、公安、新江口(不含)、宜都线之守备;江防军之30军,任茶店子亘平善坝及石牌要塞之守备;26集团军之75军,任三游洞、毡帽山、阎王口之线守备;33集团军之77军主力、59军一部,任大木岭、栗溪、转斗湾之线守备(以上第一线兵团)。主力分别控置于石门、暖水街、聂家河、三斗坪、窑湾溪、兴山、报信坡、刘侯集、安家集、建始各附近(以上第二线兵团),准备歼灭侵入之敌”。
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