常德会战之慈利阻击战
来源：常德抗战文化研究会   2019-05-27 11:44:35

　　枕戈待旦

　　常德是湘西重镇，川贵的门户，历来是兵家必争之地。抗战期间，武汉失守后，这里便成了重庆大后方的物资惟一补给线。

　　1943年夏，日本大本营获悉中国第六战区第20集团军被抽调云南编入远征军，常德附近兵力空虚，遂电令中国派遣军拟订新的进攻作战计划。日军便重新制订了“昭和18年(1943年)秋季以后中国派遣军作战指导大纲”。中国派遣军策动常德作战的真正意图是：为了挽回其在太平洋战场和中国战场的接连失利，屡屡受挫的颓势，显示其可继续作战的能力，进而“覆灭第六战区根据地”、“促进敌继续作战企图之衰亡”，获得一场胜利以激励日军每况愈下的士气。并通过常德作战，拖住或延缓中国远征军“向缅甸转用兵力，以策应南方军作战”。

　　1943年11月2日，中国派遣军第11军司令官横山勇秉承日本大本营、中国派遣军司令部之作战命令，率11军主力(第68、3、13、39师团)和临时从第13军借调过来的第116师团以及第11 军其它师团抽调的5个(支)联军队级部队并配备空军飞行战队和野战毒瓦斯部队，加上伪军共计16余万兵力，大举进犯以常德为中心的洞庭湖广大地区。

　　国民党军令部根据日军动向，研判敌人即将对洞庭湖三角地区发动攻势，进而威胁常德，遂令第六战区以第10和第29集团军各部准备阻击消耗来敌，利用沿途的山地和河沼地势开展侧击、伏击，同时调驻浏阳的第100军至益阳待命，而守卫常德和常德西北方向的阻击任务便落至王耀武的第74军。

　　第74军是中央军中的精锐，其老军长俞济时将军，常年翊赞中枢，迭任要职，所以这个军装备补给与素质始终高人一等，这个军在实战上也不含糊，八年全面抗战中几乎打遍华中战场所有的硬仗，而且多以主力使用，战功彪炳。从淞沪会战开始，1937年的南京战役，1938年兰封会战，武汉会战，1939年南昌会战，长沙会战，冬季攻势，1940年第二次长沙会战，1941年上高会战，第三次长沙会战，1942年浙赣会战，1943年鄂西会战，几乎是马不停蹄，席不暇暖。国民党在抗战时期有陆海空军武功状之设，为对部队团体之最高褒扬，该军即独得四轴。第74军在1940年以最新装备进行整编，改为所谓的攻击军，直属军事委员会，作为各大战场的紧急预备队。日军对这支军中的王牌部队深为畏敬，并以“三五部队”称之(指所辖的第51师，第57师，第58师，皆以5开头)。

　　鄂西会战后，74军于7月初开住常德、桃源整训。第六战区的部队大都刚经历过鄂西会战尚待恢复，战斗力普遍不强，因此战区看上了正在整训的74军，要求军委会将其调归第六战区使用，以加强实力。当时74军直属的51师、58师分驻桃源、郑家驿附近，57师先期驻扎常德。

　　74军接到备战命令后，军长王耀武即令余程万的57师在常德城区及太阳山、太浮山修筑防御工事，张灵甫的58师和周志道的51师择地构筑常德西北线防御工事，即：自黄家铺(慈利北)、寒渡桥、黄莲洞、白鹤山、青云桥、排头岗、北家山、石板滩(常德西郊)。

　　一触即发

　　1943年11月1日，日军五个师团兵分三路，依原订计划，全线出击。第39师团与第13师团为左翼，直取第10集团军主力阵地，第68师团居中，准备自两个集团军交界中间穿过，径攻慈利(后战争打响后有变);第3师团则在第29集团军前渡江，希望捕捉王缵绪集团军的主力。日军主攻常德的“奇兵”第116师团则水运渡过洞庭湖，在第29集团军右翼澧县一带登陆，一面包抄第44军，一面兼程直取常德。日军这个布置有其深意。细俊六集结了所有华中方面能动用的兵力十余万人，除了五个师团外，再加上独立第17旅团、第34、32、58师团的一部，并安排第40师团协攻牵制第九战区，规模远远超过国军的预期，兵力上占绝对优势。所以第11军在规划上，希望能一举歼灭国民党军的第一线兵团两个集团军，并以两个善打攻城战的主力师团钻隙。第68师团由中境切入，第116师团则籍舟艇在洞庭湖面行“水上机动”，将整个师团送到国军阵地右后侧翼。只要这两个师团其中一个能在国军第一线兵团混战之际攻下常德，前线国民党军进退失据，必然阵脚大乱。前后包抄，可获全胜。

　　11月初，日军已逼近洋溪、暖水街、大堰一线，主力于11月10日改变原订计划转向石门、慈利，并于12日向国民党石门守军发起进攻。11月14日，守卫石门的国民党第73军抵挡不住敌人主力的猛攻，在掩护主力向慈利方向撤退时，暂五师师长彭士量少将阵亡。73师撤退渡河时，又遭遇日军伏击，退至慈利境内的仅剩13个建制不全的连队。

　　慈利和石门，一西一北互为犄角，构成常德西北方向的屏障，是常德会战的主要外围战场。如果石门一破，常德北面即失去掩护，这一路日军必将顺势攻打慈利，扫除常德西部障碍，以确保进攻常德的日军西侧没有后顾之忧。

　　石门失守的当晚(14日)，正在埃及参加开罗会议的蒋介石，打电话至军令部：今后作战要领“以一部确保常德，主力在慈利附近地区，与敌决战”。军令部即电令王耀武：“该军除第57师坚守常德，主力即控制慈利东南白鹤山、鸡公岩、燕子桥之间山区。保持机动，争取外翼侧击敌人”。于是51师和58师按军部的命令开始行动。

　　之前，由于当时常德会战国民党方面的总指挥、第六战区副司令长官孙连仲，忽视了慈利方面的防御，将原调往慈利驻防的58、51两师重新调回常德近郊的桃源河?一线，故慈利方面兵力空缺。

　　11月15日，师长张灵甫率领58师从河?出发，向慈利二都岗、燕子桥、黄连洞急进，于晚间到达指定位置后，派出搜索队向石门方向搜索侦察。

　　16日，日军第13师兵分两路从石门出发，一路由第116联队和配属第13师团的佐佐木支队沿澧水向74军主力左翼挺进，一路以伊藤仪彦的第65联队为主力，沿石慈大道准备经慈利扑常德西郊攻城。黄昏时分，58师的搜索小队与伊藤联队的先头部队第一大队在猫儿峪狭路相逢，慈利抗日阻击战在双方前哨部队的夜战对峙中打响了第一枪。

　　74军的一线阵地位于扁担垭、赤松山、何家寨(七枞村)，位置突前，被王耀武派去担当正面主阵地前卫的，又是张灵甫的58师，周志道的51师阵地在其后方的白鹤山、星德山、仙娘庙一线。11月17日早晨，伊藤联队向守卫74军正面主阵地的58师发起了进攻，刚刚击败驻守石门的73军的日军斗志正旺，但与58师在慈利郊外扁担垭、赤松山、何家寨、于家凸一线初次交手，就发觉这一仗远远没有想象中的顺利。日军战史记载了这场战斗：“约有一个营的敌军占据着赤松山附近。部队从17日早晨开始攻击该敌，敌人战斗顽强，直至落日未能击退该敌”。于是，日军便绕道向慈利县城进军，58师也随即将阵地转向祖师殿、落马坡、羊角山一线。

　　17日傍晚时分，敌第3师团与增援部队纷至。发现58师官兵流露出畏难情绪，张灵甫亲自来到第一线给基层官兵鼓劲。当晚，58师在他的沉着指挥下与来敌激战，稳守祖师殿、落马坡、羊角山一线。

　　张灵甫分析了58师的兵力部署，找出了自己的薄弱点，他估计到敌人会侧后迂回突袭，便派出173团的一个营半夜赶往羊角山的铜台山涧小道上设伏。18日拂晓，伊藤果然派出了一支小部队，换穿便衣，借黑夜的掩护摸进了伏击圈，在173团伏击部队居高临下的密集扫射之下，日军狼狈溃退。

　　在日军发动夜袭的同时，日军又派出第3师团一部，向58师的右翼亮垭(在现老棚村境内)猛插。张灵甫接到报告，意识到这是敌人正在对他进行两翼包围，他马上联络51师的周志道，两师各抽出有力一部，51师出星德山，58师出祖师殿，对亮垭的日军实行反包围，左右夹击，歼敌过半。日军偷袭不成，包围不果，只得将主力再转到58师的正面，18日、19日两天，58师的祖师殿、羊角山阵地和51师的白鹤山、星德山阵地整日处于敌步、炮、空协同的全战猛攻中，其中祖师殿方向的战况尤其激烈，敌人不断增兵并发射毒气弹，力图一举突破。18日晚8时许，敌13师团的司令部进入慈利县城，58师在落马坡、羊角山的阵地出现动摇，所幸失而复得。

　　不教胡马度阴山

　　陆续到达慈利境内的日军已增加到5个联队之多，继石门失陷之后，附近友军溃散，慈利地区主阵地只有58师孤军奋战，敌人的兵力越聚越多，要想守住慈利防线，仅靠一个师任务殊难完成。面对沉重的压力，张灵甫还顾不上叫苦，第74军的参谋长孟广珍却已沉不住气，他在19日对军令部发出了抱怨：“73军毫无战斗力，44军战力甚微，100军尚未全部到齐，职军分割接援，现又三面受敌，出击、守备独立支持，恐难副钧座之殷期”。

　　军令部也明白74军的处境，为了加强王耀武的兵力，在73军失守石门的次日就已将第100军临时调拨给王耀武指挥，与74军组成王耀武兵团，王耀武还被任命为第29集团军副总司令。

　　第100军是1938年组建的中央军嫡系，所以国民党军令部对这支新直属的使用也格外关注，一再致电王耀武：“对100军须有效使用，不得分散兵力而致虚耗”。王耀武既不得将100军分散使用，手里也需要控制部队应付漆家河、桃源一线的战事，他也实在是无兵可分，只得寄希望于张灵甫在慈利的前方阵地独立苦撑。为了避免敌人对58师的突出阵地实施分割包围，他命令张灵甫放弃突出部，将阵地向西收缩，与51师在仙娘庙、七姑山、马峰落阵地相接，占领自马峰落到零阳山、岩泊渡的新阵地。

　　拥有优势的兵力，有空军和炮兵的全力支援，连续猛攻将近四天，日寇第13师团居然仍在慈利一线徘徊不前，师团长赤鹿理愤怒了，他要亲自到前线，看看对方将领究竟是何方神仙。20日晚，赤鹿理在参谋长依知川陪同下来到伊藤联队的本部，伊藤向他诉说：各部多日不眠不休，已经夜袭数次，但敌人实在太顽强了，他们利用天险阻止前进。赤鹿理严令部队“今晚一定要迅速突破当面之敌，进入指定位置”。但是直到晚上19时仍未取得任何进展。

　　伊藤大佐在20日的日记中大叹苦经：“各部队不眠不休，几经夜袭，第一线部队终于在五时左右进入燕子桥一线。从9日开始攻佘儿垭北侧鞍部雷雨垭之敌，敌人十分顽强。晚间，师团长偕同参谋长来到本部，要求迅速突破，乃命令部队夜间强行突破。18时再次攻击，敌防备坚固，我仅仅占领敌阵一角。联队本部继第三大队之后突进。预备队为掩护山炮及马匹，留在后方，准备于明日天亮后追及大部队”。

　　可是，张灵甫不等天亮就抢先出手了。日军未占到丝毫便宜。

　　日军的战史描述了伊藤联队的窘境：“此时夜幕漆黑，联队长在前进中只能借着无线报话机了解各大队状况。但由于山岳地带一场混战，21日联队本部便与各部队失去了联系。联队本部孤军前进，夜半时分行至佘儿垭北侧高地，受到敌军包围，敌众我寡，我军顽强奋战。21日，敌人的攻击逐渐加剧，此时本部依然没有与部队恢复联系。13时30分，敌人一枚手榴弹在军旗下爆炸，联队长和旗手立元义则少尉受伤，卫兵三人死亡。右腿被炸伤的联队长，无畏地亲自护持军旗，激励周围的士兵，指挥战斗。然而死伤者仍在递增，危机迫在眉睫”。

　　这是张灵甫给来督战的赤鹿理的一个下马威。20日晚上，他的58师与周志道51师配合，各派出一个营分别从白鹤山和羊角山杀出，以攻对攻，向敌人的两翼发起进攻，打了一个漂亮的防守反击战，歼敌近千，虏获枪支三百余，骡马四十余匹及诸多军用品。日军所谓“山岳地带一场混战，21时联队本部便与各部门失去联系”，就是指58师和51师的这次主动出击。

　　赤鹿理总算明白，伊藤确实没有夸大对方的顽强，在劣势防御中被他的飞机和炮火狂轰四天的58师，在遭受极大伤亡的情况下，居然还敢于在黑夜里主动进攻，他在中国的战场上还极少遇到作战意志如此顽强大胆的对手，他决定不与对面玩命的张灵甫硬拼，好在增援部队已经就位，他手头有了宽裕的兵力可供调配。赤鹿理派出佐佐木支队，由东岳观经市场河、岩泊渡、零阳山绕到龙潭河附近，向58师阵地的后侧包抄，同时出动伞兵在龙潭河观音桥(现长岩村)空降，夜袭74军在龙潭河附近的军、师司令部。张灵甫一面应付敌人的正面进攻，一面派出部队，策应军直属部队51师扑杀敌人的突袭部队，并向龙潭河之敌展开夹击。

　　连续五昼夜的奋战，58师在慈利的阵地虽有所调整，正面阵地依然保持完整不破，但是王耀武注意到，敌人向龙潭河的迂回已经对58师的侧翼形成割裂包围的态势，不能冒险再命张灵甫留在原地硬顶了，否则他将落入与73军暂5师彭士量同样的厄运。便于11月22日给张灵甫下达了转移命令。五昼夜的激战拖住敌第13师团和佐佐木支队的主力，为常德城内的57师备战和战区增援部队的赶到赢得了宝贵时间，现在一旦撤离，意味着常德西面也将门户大开，城内57师的弟兄们将在四面被包围的处境下孤军作战。张灵甫极不甘心地放弃了辛辛苦苦坚守了5天的阵地，他在马峰落、零阳山留下一部固守，遵命将58师主力转移至漆家河西南邓家庙、陈家河、簸箕湾一线。58师、51师在慈利的阻击任务宣告完成。

　　自11月17日到11月22日，国民党74军58、51师在慈利的阻击，使得日军13师团和佐佐木支队一直龟缩在慈利二坊坪，桃源漆河、九溪一线，始终未能按原定计划到达常德西郊，对常德城进行合围，日军只得分散兵力，从常德城南，北兵力到城西，完成其合围之势。国民党慈利方面的阻击，使得常德外围的国民党军队转而占据了外线的有利位置，对24日后向日军的反攻起到了积极的作用。