常德会战：东方的斯大林格勒保卫战
来源：乡村记忆    2015-09-14 15:34:17

　　1943年11月初，侵华日军为牵制中国军队对云南的反攻，向中国第六战区和第九战区结合部的常德地区发动攻势。日军第11军纠集5个师团及伪军共10万余人，出动飞机130余架，在横山勇司令官指挥下，向中国军队发起进攻。中国守军集中了第六、第九战区的16个军43个师21万人，飞机100余架，在常德城及外围地区与敌接战。

　　11月3日，第74军57师师长余程万率部进入常德城，迅速疏散全城民众，建筑防御工事，准备迎战日军。日军动用飞机大炮对常德守军实施猛烈轰炸，并施放毒气弹、燃烧弹，又发起无数次的白刃冲锋。面对日军的疯狂进攻，第57师守城官兵拼死抵抗，依托阵地节节阻击，与敌苦战16昼夜，全师官兵9000余人生还者不足百人。12月3日，常德失守。

　　常德保卫战阻滞了日军的战略进攻，为中国主力部队完成对敌反包围赢得了主动。常德城攻防战之际，20余万中国军队在常德外围与10多万日伪军展开激战，将企图进犯常德的日第13师团牢牢牵制在常德西北。12月9日，驰援的第九战区4个军打败日军，一举收复常德。同时，第六战区转守为攻，收复失地。敌军被迫返回原地，战略攻势未能得逞。

　　常德会战是正面战场大规模的会战之一，在中国抗日战争乃至整个第二次世界大战中都具有一定的地位。然而，战争之惨烈也引发国际媒体的关注，称之为“东方的斯大林格勒保卫战”。《纽约时报》称：“这里举目尽是烧焦的围墙、残破的砖瓦和灰堆而已……要想在这个有过16万人口的城市寻一未经摧残的东西，实在难乎其难。”

　　500将士浴血奋战河洑山

　　当日军冲破了前沿壕堑，守军将士就发动反冲锋。先是一阵手榴弹，紧接着就放一排枪，然后再刺刀肉搏。在击退敌人的7次冲锋后，日军在河洑山留下500多具尸体。

　　23日，恼羞成怒的日军步兵增至3千多人，在正面用十余门大炮，侧面用十余门山炮，天上用十几架飞机，对阵地进行了地毯式轰炸。在猛烈的轰炸之下，守军阵地全被炸翻，许多战士连人带枪被炸埋在土中牺牲。

　　柴意新死守常德东门

　　第二天，日军攻城部队剧增至8个联队，用大、小炮100余门，飞机20余架，甚至无视国际联盟在日内瓦签订的《关于禁用毒气或类似毒品及细菌方法作战议定书》， 使用芥子气和光气等毒气弹和毒气罐进行攻城。

　　守城将士遭到毒气弹攻击后失去了战斗力，日军乘机涉过护城河，爬梯子登上东门城头。

　　更不幸的是，日军发现一个秘密： 护城河里面竟然有一道河堤。原来，这个河堤是为了方便老百姓紧急情况下可以出城而修建的。虽然守城部队填土堵住了口子，但来不及将护城河上的便道彻底废除。

　　11月29日凌晨，日军选择了这条路作为突破口，向城区发动猛烈的进攻。守军内外受击顾此失彼，东门最终还是被攻破了。

　　“虎贲将军”笔架城突围

　　眼见粮尽弹绝援军迟迟未到，而派出去接引援军的人都失败而回或音讯全无，8000多人的57师仅剩下不到300人在战斗了。1943年12月2日深夜，师长余程万笔架城旁边一栋民居内召开紧急军事会议。余程万决定自己留下，掩护其他将士突围寻找援军。

　　然而这个决定遭到部下的坚决反对。“师长为全师希望所寄，希望师长早日突围，我在此死守，等师长率援军来解围。”经过商议，最终柴意新团长留守城内。

　　余程万当晚从笔架城用木梯悬梯而下到沅江岸边，用五条没有船桨的小木筏借着风力渡过了沅江。12月7日晚，余程万与援军取得联系。12月9日拂晓，国军从东门杀进常德，当天便收复了常德。