昭和17年四月份一个阳光明媚的中午,日本首相东条英机乘坐着一架三菱制MC - 20客机前往视察水户航空学校。就当飞机接近机场时,突然在其右侧,出现了一架不明身份的双引擎飞机。东条的秘书西浦大佐紧盯着那架飞机,当两机靠近时,他大喊道:“不好!那是米国人的轰炸机!”
惊慌失措的日本飞行员立刻避让,但是那架轰炸机也没用做出任何敌对动作,径直向东京飞去,东条意识到,美国人要回来复仇了。
(注:上文4月18日所有精确到“时”的时间,都以东十区为标准,比如4月18日7:30,东京时间则为4月18日6:30。)
一.背景介绍
1942年3月20日,在美国西海岸的圣迭戈军港,大黄蜂号航空母舰缓缓驶入泊位。大黄蜂号航母,是约克城级的三号舰,在太平洋战争前于大西洋舰队服役。但是太平洋舰队总司令切斯特 尼米兹上将大黄蜂号的到来并没有感到excited。因为此时太平洋舰队总共只有3艘可用航母:企业号,约克城号和列克星敦号。
此时杰克 弗莱彻海军少将的约克城号,第17特遣舰队,正在遥远的南太平洋独自巡弋。萨拉托加号在1月11日被日本潜艇I-16号命中一发鱼雷正在维修;而第16和11特遣舰队也能在3月底返回珍珠港。
马克 米切尔上校的第18特遣舰队(大黄蜂号)成为了美军在太平洋的主力之一,尼米兹准备用这4艘航母在南太平洋和中太平洋大干一场。
但是就在3月12日,舰队总司令,美国海军上将:欧内斯特 金,发给尼米兹发来一份电报:要求尼米兹将第18特遣舰队的指挥权交于小威廉 哈尔西中将,并且暂缓尼米兹的一切行动,等待他个人当面说明情况。
金的命令打乱了尼米兹的原本行动,直到3月19日,海军航空作战参谋唐纳德 邓肯上校抵达珍珠港,他带来了金上将在4月中旬轰炸日本的秘密计划。大黄蜂号将接近到距日本本土450海里内后,出动陆军的B-25米切尔中型轰炸机,在詹姆斯 杜立特中校的带领下对东京和其他大城市实施单程夜袭。
这些轰炸机将在中国境内降落,由企业号保护大黄蜂号,哈尔西中将统一指挥整支舰队。显然,哈尔西对于这次奇袭非常有兴趣,也信心十足,但是尼米兹却是一副愁眉苦脸的样子。他认为,进行如此兴师动众的计划似乎没有任何战略目的,最多只是对日本示威抗议一下,而袭击能否成功也是很大的问题。
更加烦恼的是,这次空袭将动用太平洋舰队两艘至关重要的航母,整个行动要花费整整6个星期;而布朗的第11特遣舰队:列克星敦号目前也无法出动,弗莱彻的舰队将继续独自看守着南太平洋,这对尼米兹真的是件头痛的事。
金上将甚至提出了,钦定驻扎在旧金山的第1特遣舰队的7艘老式战列舰护航哈尔西的航母,尼米兹对个异想天开的计划感到惊讶,随即在23日写信给金:让威廉 派伊中将去指挥1特舰,那些老式战列舰在空袭东京之后在进行作战。
注:欧内斯特·约瑟夫·金,美国舰队总司令、海军作战部部长、五星上将,他性格火爆,被人称为“海军的全能上帝”。
马克·安德鲁·派提·米切尔,活跃于杜立特空袭和中途岛海战中,担任大黄蜂号的舰长。在1944年6月更是指挥了第58特遣舰队对战小泽治三郎的机动部队,对于航母的运用十分熟练。
二.任务筹备工作
1942年的前四个月对于同盟国来说是绝对的灾难:2月15日新加坡沦陷;2月末的泗水海战中,荷美英澳四国舰队几乎全灭;到了3月,爪哇也落入日本人的手里。东南亚只剩下科雷吉多尔继续抵抗着日军的入侵,而日军的胜利只是时间问题。最令人沮丧的是,南云忠一的机动部队在4月2日空袭了锡兰岛,再一次重创了英国远东舰队,海军中将萨默维尔爵士率领舰队撤到也门和肯尼亚,日本人掌握了北印度洋的制海权。
为了复仇珍珠港和东南亚的日军,罗斯福总统一直希望空袭日本本土,在国内搞个大新闻,以振奋军队和国内民众的士气。这给海军带来了一个难题,如何在这么远的距离,又能保护自己的前提下,轰炸东京呢?
1942年1月10日,金上将的参谋:弗朗西斯 洛上校与航空参谋邓肯上校讨论了关于航母轰炸机东京的可能性。两人都认为,陆军的双引擎轰炸机能勉强从航空母舰起飞。为了保证轰炸效果,轰炸机必须可以挂载共2000磅的炸弹,至少能飞行2400英里。
经过多番测试,美国军方证实了最新的B-25B米切尔轰炸机拥有从航母起飞、轰炸日本、并飞越东海在中国降落的能力。当然还有其他的比如B-26劫掠者(航母跑道太短无法起飞)和B-23龙(机翼太宽太长,容易撞上舰岛,同时需要减少搭载数量)等中型轰炸机被淘汰了。
计划由海军新服役的大黄蜂号搭载陆军航空队16架B-25B轰炸机空袭日本本土。为此,B-25进行了针对性的改装:加装副油箱载油量增加一倍,尽量拆除不必要的设备减轻重量,增加钢制爆破板(以防止顶部炮塔机枪射击太过靠近机体时,蒙皮脱落和铆钉弹出的情况),连保命用的尾部机关枪也被拆除,原本的诺尔顿瞄准仪也被换位更便宜的“马克 吐温”瞄准器(更适合1500英尺的低空轰炸)。
在载弹方面,500磅爆破弹和500磅燃烧弹被挂载。前者含有50%TNT和50%阿玛托炸药。后者包含128枚子燃烧弹。
自卫火力方面,B-25只保留了机背上的2门.50机枪和机头的1门.30。射速高达700-900发/分的机载勃朗宁机枪配置1发曳光弹,2发穿甲弹,3发燃烧弹。机尾炮塔装上了两根黑木头来冒充机枪,而机腹炮塔装上了共110加仑的金属副油箱,投弹舱则放置了多个10-15加仑的橡皮油箱和5加仑的油罐,这使得整架B-25从原先的646加仑提高到1141加仑。
无线电台也被拆了,每个机长都有一台自动的电动相机。
值得一提的是,所有飞机都进行了除冰及防冰的处理。
此次行动出于保密的原因并没有向中国方面具体通报。
本次空袭由刚刚晋升为中校的著名陆军特技飞行员杜立特自告奋勇带队。从履历表上看,杜立特不仅是一个优秀的飞行员——第一个完成了一昼夜横跨美国的飞行;而且还是个超级学霸:高中毕业后杜立特进了加州大学伯克利分校学矿业,可读到一半就去应召参军了;1923年,刚刚退伍的杜立特进入麻省理工念书,只用了一年他就拿到了硕士文凭;一年以后更是把自己的头衔由Mr. Doolittle变成了Dr. Doolittle(他是MIT的航空学博士)。按常理他的这些金光闪亮的文凭足以让他在后方安安稳稳地享受富足优渥的生活,但是杜立特是一个富有冒险精神的爱国者。在他的国家最需要他的时候,他不仅重新穿上军装,还毛遂自荐要求上一线,承担了这个九死一生的任务。
到了3月初,24个机组人员,在佛罗里达州的埃格林机场进行训练。他们在长500英尺(152米)的跑道上驾驶经过改装的B-25B起飞。
这24架B-25B来自第17轰炸机大队下属的第4,37,95轰炸中队以及第89侦察中队。
在那里,机组人员接受为期三周的高强度训练:低空飞行,夜航,低空投弹和水上导航。杜立特中校在他的任务总结报告中提到,尽管训练的三周里出现的雨雾天气一度使训练变得不可能,但小组还是克服困难,达成了训练的预期目标。训练期间,一架B-25B在起飞时发生事故,严重受损。另有一架则在滑行时前轮发生振动。这两架均因无法及时修复,杜立特决定放弃这两架。
到了4月1日,也就是愚人节这一天,最后选定去执行任务的16个机组(90人)在加利福尼亚州阿拉米达航空站登上大黄蜂号航母。16架B-25也被陆陆续续搬上航母,由于尺寸过大,飞机只能停放在航母甲板上。次日早饭后,杜立特把他们集中在空饭厅里,开口对他们说:“各位,你们还有人不知道我们要去干什么,有人一直在猜测我们要去干什么。那么,请听,我们要去轰炸日本。”
其中10架飞机轰炸东京,三架轰炸横滨,另外三架分别轰炸名古屋、大阪和神户。
“海军会尽可能把我们送到离日本更近的地方,我们要从飞行甲板上起飞,轰炸后不要再回到航母上,而要飞过日本到中国的小型机场着陆,有没有人想要退出的?”
所有人飞行员都愿意执行这个伟大的任务,但当某位飞行员问到,如果飞机故障或缺油,能否在苏联境内降落时,杜立特表情显得十分坚定。“不行,如果在苏联降落,多怕是凶多吉少,你们尽可能要向中国内陆方向飞行。”这当然是苏日中立条约的结果,在空袭完成后,只有8号机因为没油才选择飞向苏联远东。
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