1940年美国还没有卷入二战时,一批美军飞行员已经开始抗击日本法西斯。他们的飞机前端会有醒目的鲨鱼牙齿,在西方被称为美国志愿援华航空队,而中国人更熟悉的则是那个威风凛凛的称谓飞虎队。在飞虎队短暂的战斗史中,他们的战绩能够与二战中任何一流的战斗机飞行队相媲美。
飞虎队的成功离不开美国人陈纳德,陈纳德是一名美国退役老兵,飞虎队就是他一手缔造出来的。
陈纳德曾经在美国组织了一批飞行员和地勤人员组成的航空队,帮助咱们抗击日本侵略者。当时招募飞行员的条件是普通飞行员月薪600美元,中队长月薪750美元,每击落一架飞机还可以得到500美元的额外奖励。不仅有丰厚的薪资,陈纳德还要求必须保证每个飞行员的生活待遇,比如每个人要有单独的浴室,每50个人要有游戏室等等。这些条件对于当时积贫积弱的中国确实很难,但是咱们没有空军力量只能花高价。
经过陈纳德的努力奔走,最后有190名地勤人员和109名海陆空飞行员来到中国,成为了第一批飞虎队队员。说完了飞虎队的人,咱们再来说说飞虎队使用的飞机。为武装刚刚成立的飞虎队,蒋介石斥巨资以每架四万五千美元的单价购买了100架霍克81战机。还从英国人手里购买了100架p40战斗机。
当时的日本主力战斗机是零式,装备有两门20毫米口径以及两顶机枪。航速超过每小时300英里,可谓所向无敌。此外,它还具有机动灵活及爬升速度快等特点。而P40相比于零式,就显得笨重很多。
如何用战术解决飞虎队面对零式的差距,成为了摆在陈纳德面前的难题。
蒋介石委托美国退伍老兵陈纳德用高价在美国组织了一支空军队伍,这就是大名鼎鼎的飞虎队。因为飞机性能弱于日本飞机,陈纳德只能从战术傻姑娘弥补,他开始研究日军飞机作战特点,甚至开始翻阅日本空军训练手册。功夫不负有心人,他终于找到了一个破解办法,那就是利用P40的两大优势,俯冲速度快和火力猛,坚决不和日军零式飞机缠斗,不给他发挥灵活性的机会。
即便如此,此时的日军空军在世界上都赫赫有名,而飞虎队则是一只刚成立的部队,他们能扛住压力吗?
1931年底,来势汹汹的日本军队就出兵占领了中国北部的满洲里。他们将满洲里改成为满洲国。为加强控制,他们扶持了一位傀儡皇帝中国末代皇帝溥仪,日本人为了寻求矿产资源发动了战争。吞并满洲里只是侵略的第一步。1932年1月日军开始炮轰上海,借口是两名日本人在此遭遇了谋杀。到1935年,日本在中国的占领区域由长城一北扩展到北京城内15英里处。到1941年冬,日本已经占领了中国多数海南县以及大片内陆地区。蒋介石政府被迫前往距离上海大约1600多公里的内陆城市重庆。
1941年12月20日。飞虎队正式投入战斗,此时昆明的雨季刚刚结束,日本轰炸机又一次对昆明展开了袭击。在陆地上势如破竹的日军,把他们的狂妄带到了天上,轰炸机都没有护卫机。
飞虎队中16架英式战斗机首先冲上云霄。随即升至15000英尺高空。因为天气寒冷,挡风玻璃上结了一层霜块,日本轰炸机发动进攻时没有想到会遭遇抵抗。他们遭遇了飞虎队队员的轮番攻击。日军飞机被击落6架。飞虎队只有一架英式战斗机在着陆时坠毁,飞虎队首次空战中击落的敌机数量。微不足道,但是美国时代周刊以“喋血飞虎队”为题进行了渲染,尽管陈纳德对的战果不满意。但飞虎队首战告捷,至少证明了他的方法行之有效。
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