“妈妈,我想去当兵。”19岁那年,李锡全对母亲说。母亲听了,心里咯噔一下,她还是支持了儿子的想法。
那是在1938年,国难当头。李锡全的家乡湖南,不时地有日军飞机前来轰炸。
李锡全记得,母亲一直将他送到村口,并且再三叮嘱他,打完仗尽快回家。转过一个弯,李锡全听到了母亲哭声,歇斯底里。
入伍后,李锡全随同部队转战广东、广西、贵州等地的多个战场。
1942年3月,日军攻陷缅甸仰光,一路北上,中国派出10万远征军出征缅甸,但以惨败而告终。日军长趋直入,直抵怒江西岸。中日两军隔江对峙。
1943年10月,李锡全所在的部队编入中国远征军,向日军发起反攻。李锡全写信给妈妈,等这一仗打完,他就回家。
而此时,日军为牵制中国远征军的反攻,正在一步步逼进李锡全的家乡湖南常德。
滇缅战场在一年多之后取得了全面胜利,李锡全因伤滞留缅甸密支那。在当年,有很多士兵脱离部队,留在缅北或者云南边境,他们厌倦了战争,他们期望有一天,国家太平了,再回家与亲人团聚,
抗战虽然结束了,但之后的另一场战争,让他们从此有家不敢回。直到两岸的政治坚冰开始消融,可以回家时,他们却因年迈体弱或者经济窘迫而无法成行。
很多人,只能埋骨异域。
对于李锡全来说,回家的心早就死了。他毕其一生,依然没有攒够回家的路费。更无奈的是,他没有任何身份证件,根本无法跨越国境。
上个世纪80年代,思乡心切的李锡全在缅甸买来一本中国地图册,想家的时候,他就翻开地图册,找到湖南那一页,默默地注视。
2008年4月,《瞭望东方周刊》记者孙春龙(现任深圳市龙越慈善基金会理事长)在缅甸采访时,偶遇李锡全。回国后,孙春龙在博客上发出帮助李锡全找家的信息。在志愿者的帮助下,很快就找到了李锡全在湖南桃源县的亲人。
2008年10月,在众多人士的齐心协力下,找到失散亲人的李锡全终于结束了70年前的远征,踏上回家之路。
当他跨越中缅界碑的时候,禁不住老泪纵横。
经过一个多星期的长途跋涉,89岁的李锡全终于回到了家乡湖南。70年前,他从这里出征迎战日寇。
当李锡全走出长沙火车站的时候,他惊奇地发现,竟然有数百人拉着横幅欢迎他回家,横幅上,写着他是“抗日英雄”。
湖南老兵之家的志愿者组织了这次欢迎仪式,这是当地一个关爱抗战老兵的志愿者团队。
离家70年之后,李锡全终于有了一个全家福。
亲人用家乡的钵子菜招待这位远道回家游子。“不愿朝中为附马,只要炖钵炉子咕咕嘎。”这是常德民谣中关于钵子菜的描述。李锡全边吃钵子菜边流泪,儿时的记忆里,这是母亲最拿手的菜肴。
而当年送他出征的母亲,早已作古。回家的第二天一早,李锡全冒着雨来到母亲的坟前。
“妈妈,我回来了。”李锡全喃喃自语。
八年全面抗战,约210万名湖南人投身疆场,他们的身后,也是210万名整日牵挂孩子归来的母亲。又有多少,最终骨肉未能相见?
侄子李谷伯贴在李锡全的耳朵旁,向他叙说着这个家族70年的巨变。
当年抗战爆发时,李锡全的四哥和五哥也去了战场,前者在解放后被发配新疆,后者落户云南,均已去世。唯有李锡全,一直没有消息。
“叔叔,爷爷和奶奶去世前,还一直在念叨你”李谷伯说。
在结束短暂的探亲之后,李锡全又要返回缅甸了,他握着亲人的手,久久不愿分开。
对于一个已近九旬的老人来说,这或许是永别。
回家了,为什么还要离开呢?
这些留在缅甸的老兵,因为一时回家无望,大多都在当地娶妻生子。中国,有生他养他的家乡,缅甸,也有血脉相连的子孙。
李锡全回缅甸的时候,带了一捧家乡的土。这捧土被装在一个玻璃瓶里,被按压得异常瓷实。
2013年3月30日,孙春龙去缅甸看望李锡全爷爷。那时,爷爷已经认不出来他,但当孙春龙说出名字时,爷爷一下子抱住了他。
5月6日下午3时30分,李锡全在缅甸密支那去世。这位抵御日寇侵略的中国远征军士兵,从当年的沙场幸存,但最终依然客死异域,一生都未能结束远征。
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