空降作战在二战中大显神威,这期间,世界列强都先后组建了空降兵,日本也于1940年成立伞兵部队。
但受制于当时日本陆海军之间的矛盾,空降部队只能在尴尬的漩涡中缓慢成长,其刚成立就被一分为二,分别隶属于陆军航空兵和海军陆战队。由于不受重视,日军空降部队一直被当做“会跳伞的步兵”看待,训练长期停留在原始的跳塔等基础课目上,对士兵的考核也还是步兵的射击、刺杀那老一套东西。
更令人吃惊的是,日军空降训练起初竟然是照着朝日新闻社提供的美军伞兵图片,在游乐设施上开展的。这样“照猫画虎”的训练状态持续了大半年,直到1941年2月底才完成了首次真人空降。日军空降部队不仅训练差、军事理论陈旧、装备落后,兵员素质也不高,被戏称为“最好的飞行员去了陆攻部队(注:陆军航空兵),最好的士兵去了海军,剩下的组成了伞兵部队”。
直到1941年9月获得德国空降装备后,日军空降兵才得以开始空中训练。但令德国顾问感到震惊的是,本该由精英组成的日本空降部队显得特别“蠢”。不少人有恐高症和其他心理障碍,训练经常因事故频发而被迫暂停。而在空中训练时,配属空降部队的日军“菜鸟”飞行员,竟然稀里糊涂地将伞兵全投进了大海,导致数十人因不能及时挣脱降落伞而溺亡。
资料图:乘船前往战区的日军伞兵部队。
折腾到1941年年底,日本空降部队才勉强攻克相关技术问题,基本能够遂行空降作战,但德国军事顾问仍评价前者堪称世界上“技战术最糟糕的空降部队”。
太平洋战争爆发后,日军大举入侵东南亚。1942年1月2日,日军占领菲律宾后,对加里曼丹的西伯斯岛发起进攻。为加快作战进程,日本海军于1月11日实施大规模空降作战。但整个作战过程很快演变成一场闹剧。先是第一批载有340名日军伞兵的30架运输机由于受到雷电云雾干扰,遭到己方陆军战斗机误击,许多伞兵还没落地就成了冤魂。
侥幸着陆的日军伞兵因为人枪分离(分开投送),导致许多人找不到武器而只能等死,伤亡率很高。到最后,由于日军空降部队的战术配合意识太差,攻击敌机场时没发现目标已经被己方海军陆战队攻占,又一次造成重大误伤。
资料图:日军实施大规模伞降作战。
海军空降兵糗事百出,陆军空降兵也是半斤八两。1942年3月10日,日军计划合围缅甸战场上的中英军队,一面出动56师团向腊戍迅速穿插,一面命令陆军空降部队从马尼拉火速转进同古机场,随时准备实施空降作战。
4月29日拂晓,日军第5飞行师团下属的久米伞兵旅团在腊戍发动空降作战。当时天色未明,担任空中掩护的零式战斗机群滑入跑道刚升空,却与2架返航的百式侦察机在昏暗夜空中迎头相撞,爆炸事故燃起冲天大火,殃及附近的警戒分队和场务人员一同葬身火海。
处理完事故后,第一批装载伞兵的100架运输机才相继升空,之后却因大雾影响被迫取消作战计划,但更大的灾难还在后头。返航途中,先是2架运输机在空中不慎“剐蹭”,其中一架连人带机一头载了下去,另一架撞伤后,机上人员争相跳伞到“野人山”中,同样生死不明。
资料图:准备登机的日军伞兵。
当机群飞临机场时,又有一架运输机不知何故突然起火,飞机在紧急迫降时发生爆炸,机组人员和所乘伞兵无一幸存。到了傍晚,无功而返的伞兵来到食堂吃饭,一架返航的战斗机又因机械故障冲出跑道,撞破围墙后一头扎进了伞兵军官食堂,导致许多军官当场丧生。(作者/徐杰)
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