这是发生在抗日战争和世界反法西斯战争期间的一个悲壮而感人的故事——
“里斯本丸”中鱼雷 盟军战俘遭厄运
1941年12月,日本在偷袭珍珠港的同时,集中兵力从中国华南向香港发动进攻。12月25日,香港沦陷,大批守卫香港的英军被俘。
1942年9月25日,关押在九龙及香港岛的1816名英军战俘被押上了日军的“里斯本丸”号,这艘安装了军事设备的客货轮,没有悬挂相关旗帜或标志,由此给英军战俘带来了灾难。
9月27日拂晓,“里斯本丸”启航北上,驶往日本。9月30日晚,潜伏在上海南部海域的美国太平洋舰队潜艇部队第81分队的“鲈鱼”号,发现并一直跟踪“里斯本丸”。10月1日,当“里斯本丸”航行至舟山东极附近海域时,“鲈鱼”号近距离连续发射了几枚鱼雷,其中一枚鱼雷击中“里斯本丸”的燃料舱,船上响起了巨大的爆炸声。当天下午,搭乘“里斯本丸”回国的700多名日军官兵安全转移到赶来救援的日本海军“黑潮”号驱逐舰和另一艘运输舰上。“里斯本丸”上仅留下战俘和日军卫队及船员。
为防止战俘骚乱,日军封闭所有舱口,并钉上木条,盖上防水布,用绳索捆住,战俘所在的船舱里既无照明,又隔断了新鲜空气,令人窒息。失去动力的“里斯本丸”经过一天一夜的漂流,船体开始倾斜下沉。次日上午8时左右,“里斯本丸”船长决定弃船。
日军运输船随即派出救生艇,带走船员和大部分卫兵,仅留下六七个卫兵在甲板上监视战俘。惨无人道的日军企图让所有战俘与“里斯本丸”号一起葬身大海。豪威尔中尉和波特中尉等4位英军战俘找到了另一条通往舱口盖上的木梯,打开舱盖,爬上甲板,船上的几个日军发现后即开枪射击,波特中尉当即中弹死亡,其余人被迫撤回船舱。
最先集体遇难的是被关押在3号舱里的战俘,其他两个舱的战俘们不顾一切地冲上甲板,纷纷跳入大海逃生。周围船上的日军残忍地用机枪、步枪射击落水的英俘。
舟山渔民驾小舟 勇救坠海盟军战俘
“里斯本丸”出事的地点,位于舟山东极附近海面(今属浙江省舟山市普陀区东极镇管辖),距离最近的是青浜、庙子湖两个小岛,岛上居民以捕鱼为生。当时,舟山本岛及岱山等附近岛屿虽已被日军占领,但外围小岛仍为地方抗日武装所控制,这为营救英军战俘提供了条件。
1942年10月2日9时许,漂流至东极岛约2海里处的“里斯本丸”尾部沉入大海,头部向上翘起,轮船上大批英俘和财物坠入汪洋之中。当时,正值东风狂潮,浪花翻卷着漩涡,吞噬着在大海里挣扎的落水者。
舍命救海难,这是舟山渔民的传统美德。东极、庙子湖等附近小岛渔民见此情景,当即自发驾着小舢板出海救人。
今年78岁的青浜岛老渔民陈永华对60多年前下海救英俘的情景记忆犹新:“那天是农历八月二十三,船沉没时,浪头有半天高,海面上哭喊声和枪声响成一片。我们看到许多碧眼金发的外国人在大海中挣扎,岛上只要有船的都摇出去救人了。我当时只有15岁,也下海从一块小礁石上救起了两名英国人,把他们从海里拉上舢板、送上岛……”
死里逃生的英军战俘对渔民们感激不尽,用手势和生硬的中国话告诉渔民,他们是与中国人民并肩作战,打日本鬼子的英军官兵。青浜、庙子湖等附近小岛196名渔民,先后出动小渔船48艘65次,从海面上救起384名英军官兵。其中一些英军战俘游上了附近无人岛礁,也被渔民救回。
实际上,舟山渔民的义举挽救了更多的生命,因为他们制止了一桩有可能被掩盖的罪恶。英军战俘幸存者汉密尔顿中尉在他的回忆文章中说:“日本人的本意是让战俘全部淹死,这样他们就说船是被美国人击沉的,他们没有机会实施救援。后来日军看到中国人救了如此多的战俘,才明白他们的计划不可能实现,所以改变了策略……”
日军上岛大搜捕 3名英俘藏于山洞
被救起的盟军战俘基本被安置在渔民家中。青浜、庙子湖岛都是濒临公海的悬水孤岛,面积均不到2平方公里,岛上不种粮食,只种少许蕃薯。日军侵占舟山后,小岛与外地隔绝,岛民生活极端困苦。然而,再穷也不能亏待抗日盟军。
岛上渔民慷慨地拿出所有的粮食、鱼干和蕃薯给英俘充饥,同时还取出衣服,送给英俘穿。10月3日,空中传来“轰隆”“轰隆”的声音,几架日机飞临上空,并向“里斯本丸”沉没的海域投下了大量炸弹。
10月4日,5艘日军舰艇开抵东极海域,约200名日军上岛挨家挨户地搜查,任意吊打手无寸铁的渔民,威胁渔民不得隐藏英军战俘。
盟军战俘又被日军重新押上船,他们频频挥手向岛民们致意道别。
日军怎么也不会想到,在他们的淫威和刺刀下,青浜岛竟还有3名英俘(英军尉官詹姆斯顿和英国商人法伦斯、伊文斯)在岛民掩护下躲过大搜捕。渔民唐如良、翁阿川等把他们藏进岛北面崖壁下的小湾洞,每天派人送饭。
3名英俘藏了5天后,扮成渔民模样,由唐品根等人驾船,在定海县国民兵团抗战自卫第四大队派人护送下,躲过附近的日本巡海炮舰,转移到另一小岛作短暂休养,后又把他们送出海岛,辗转至重庆,最后由英政府驻华使馆接回国。
詹姆斯顿等3名英军战俘居留重庆期间,曾以亲身经历在广播电台上揭露日军暴行,引发国内外强烈公愤。
1949年2月27日,香港隆重悼念“里斯本丸”号上的遇难英军官兵,并高度赞扬舟山渔民勇救英军官兵的功绩。
岁月如梭,当年的不少渔民已陆续去世,就连原先尚有桅杆露出海面的“里斯本丸”,也随着潮流和海底地势的变化完全湮没,但舟山渔民勇救“里斯本丸”遇难英军官兵的故事至今仍被中英两国人民传颂着。
《华东新闻》 (2005年08月05日 第三版)
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