芷江战役：丧钟为日军而鸣
来源：中国青年报   2015-07-29 16:42:04

芷江机场是中美联合空军最重要的作战基地。1944年豫湘桂会战大溃败后，中国大部分前线机场均被日军攻占和破坏，芷江机场是湖南战场硕果仅存的前线基地。(资料图)

　　驻华美军司令亲临战场视察当场为中国士兵颁发勋章

　　湘西大捷的消息传到驻华美军司令部，美军司令麦克鲁心中充满疑问。他不相信屡战屡败的国民政府军队真的能够如此大胜日军。随即，麦克鲁给何应钦打电话表示祝贺。何应钦从麦克鲁的言谈中明白他对战报持怀疑态度，于是主动邀请他亲临战场视察。

　　几天后，何应钦、王耀武、邱维达等中国将领陪同麦克鲁、巴特鲁、魏德迈等驻华美军将领，在几十名中外记者跟随下，来到此役主力部队第74军的阵地。望着弹痕累累的工事，看见上千具尚未来得及掩埋的日寇尸体，麦克鲁情不自禁地说：“中国军队，真是了不起!”

　　视察结束后，麦克鲁当场决定给一名荣立战功的中士班长颁发一枚美国银质自由勋章，此举顿时成为随行记者争相报道的内容。后来，美国政府还专门授予第4方面军自王耀武以下有功军官40余人以金质、银质、铜质自由勋章。在随即召开的国民党六中全会上，年仅40岁的王耀武凭借此战带来的威名当选中央委员，而且是新增中央委员中得票最多者之一。

　　湘西会战不但沉重打击了侵华日军的嚣张气焰，也为日本法西斯敲响了丧钟。仅仅两个多月后，侵华日军副参谋长今井武夫就来到芷江洽降。

1945年，中美联合空军在抗日战场上已占据较大优势，能够掌握战场的制空权。主要战机包括P-47、P-51和B-25等。(资料图)